“年份”是指葡萄采收、榨汁酿造的时间，在国外叫做“收获年成号”，是欧美葡萄酒消费者十分重视的一件事。因为葡萄的生长受诸多因素的影响，尤其是气候要素，如光照时间、温度、降水量、空气湿度、风及各种自然现象。所以葡萄的生长随着每年气候的变化而不同。葡萄的收成有好年景、坏年景之分，可直接影响到葡萄本身的质量，进而影响到葡萄酒的质量。在法国等欧洲国家，每年都要对各个葡萄产地（如波尔多、布根地、梅多克等）的葡萄收成情况划分等级、进行公告，并形成了惯例。
在葡萄酒的商标上注明葡萄收成的年份，这种葡萄酒称为“年份葡萄酒”，其意一是向消费者提供一个特殊的信息，让高层次的消费者按年号选购酒；二是葡萄酒标明采收、酿造年份，对于葡萄酒收藏家是必不可少的，因为卖一瓶就会少一瓶；三是饮用标有年份的葡萄酒，有可能引起人们的联想，回忆那一年的欢乐与奋斗，增加饮酒时的情趣，这是葡萄酒文化的一种享受。
在法国等欧洲国家，每年对于各种葡萄酒，包括年份葡萄酒的生产总量均进行登记，实行在源头控制。所以，年份葡萄酒的销售量在逐年减少而绝不会源源不断！