酒是一种营养价值很高的饮料。适量饮用可增加高密度脂蛋白含量，减少动脉内胆固醇，从而防止心脏病；并有促进食欲，帮助消化，兴奋精神，舒筋，疲劳等功效。对老年人而言，适量饮酒有益长寿、据美国波士顿老人院调查统计，从每日下午给老人供应啤酒以来，可自己行动者从21％增至74％。另外的统计数字表明：戒酒者的心血管患病率高于少量饮酒者。
人类较初的饮酒行为虽然还不能够称之为饮酒养生，但却与养生保健、防病治病有着密切的联系。学者一般认为，较初的酒是人类采集的野生水果在剩余的时候，得到适宜条件，自然发酵而成。由于许多野生水果是具有药用价值的，所以较初的酒可以称得上是天然的“药酒”，它自然对人
体健康有一定的保护和促进作用。当然，这时人类虽然从饮酒得到了养生的好处，但他们可能并没有明确的养生目的。
酒有多种，其性味功效大同小异。一般而论，酒性温而味辛，温者能祛寒、疏导，辛者能发散、疏导，所以酒能疏通经脉、和血、蠲痹散结、温阳祛寒，能疏肝解郁、宣情畅意；又酒为谷物酿造之精华，故还能补益肠胃。此外，酒能杀虫驱邪、辟恶逐秽。
酒与的结合是饮酒养生的一大进步。酒之于药主要有三个方面的作用：酒可以行药势。古人谓“酒为诸药之长”。酒可以使药力外达于表而上至于颠，使行血的作用得到较好的
发挥，也能使滋补补而不滞。
酒有助于有效成分的析出。酒是一种良好的有机溶媒，大部分水溶性物质及水不能溶解、需用非极性溶媒溶?獾哪承┪镏剩扇苡诰凭小Ｖ幸┑亩嘀殖煞侄家子谌劢庥诰凭小＞凭褂辛己玫耐ㄍ感裕芄唤先菀┎淖橹赴校⒒尤芙庾饔茫俳没缓屠┥ⅲ?利于提高浸出速度和浸出效果。
酒还有防腐作用。一般药酒都能保存数月甚至数年时间而不变质，这就给饮酒养生者以极大的便利。
饮酒要适度，这一点是至关重要的。古今关于饮酒害利之所以有较多的争议，问题的关键即在于饮量的多少。少饮有益，多饮有害。。无太过，亦无不及。太过伤损身体，不及等于无饮，起不到养生作用。
根据中医理论，饮酒养生较适宜于年老者、气血运行迟缓者、阳气不振者，以及体内有寒气、有痹阻、有瘀滞者。
这是就单纯的酒而言，不是指药酒。药酒随所用的不同而具有不同的性能，用补者有、滋阴、温阳、的不同，用攻者有化痰、燥湿、、行血、消积等的区别，
因而不可一概用之。体虚者用补酒，血脉不通者则用通络的药酒；有寒者用酒宜温，而有热者用酒宜清。
有意行药酒养生者较好在医生的指导下作选择。
任何养身方法的实践都要持之以恒，久之乃可受益，饮酒养生亦然。古人认为坚持饮酒才可以使酒气相接。唐代大医学家孙思貌说：“凡服药酒，欲得使酒气相接，无得断绝，绝则不得药力。多少皆以和为度不可令醉及吐，则大损人也。”当然，孙思貌只年累月、坚持终生地饮用，他可能是指在一段时间里要持之以恒。