1989年，原中共贵州、省长周林在为《茅台酒厂志》写序时，曾记述了这么一段情景：记得在1958年中共中央召开成都会议期间，我陪同毛去杜甫草堂，问我：“茅台酒现在情况如何？用的是什么水？”我说：“生产还好，就是用的赤水河的水。”毛笑着说：“你搞它一万吨，要质量。”
但是通过调查发现，位于贵州省西北部的茅台镇地处大娄山脉西段北侧，山路崎岖，坡陡弯急，交通极为不便，并且沿河两岸均系滑坡地带，地质条件比较差。以当时情况来看，在原有基础上扩大茅台酒生产不仅投资大，而且有很多实际问题难以解决。
因此，经中央和贵州省有关部门研究决定：在茅台地区尽可能扩大生产的同时进行易地试验，在确实有把握的前提下，进行外地建厂以弥补茅台生产不足。
但茅台酒真的能够易地生产吗？只有经过严密的科学实验，我们才能得到真正的结论。这样，茅台酒易地生产试验的项目得以开展。经过科学院、茅台酒厂及我国部分酿酒专家和贵州省科委、遵义地、市有关部门，对酿造酱香型白酒所必备的条件进行综合考察和科学论证后，较终遵义市北郊十字铺一带从众多候选地中脱颖而出。
这里离茅台镇仅130余公里，又紧靠川黔铁路两大运输动脉，交通运输极为方便。更为难的是，十字铺一带四面环山的地形与贵州茅台酒厂所处的峡谷地带十分相似，水质、土壤等自然环境也与茅台没有明显差异。
1974年12月9日，根据贵州省科委和贵州省轻工厅一九七四年八月二十九日文件精神，遵义市革命委员会下达了《关于新建“茅台酒易地试验厂”的通知》，决定于遵义市北郊十字铺建立“贵州茅台酒易地试验厂”，正式开展“易地茅台”试验工作。
1975年10月，贵州茅台酒易地试验厂正式投料进行探索性生产。同年，科学院科技办公室将“茅台酒易地生产试验”定名为“贵州茅台酒易地生产试验（中试）”，并列为国家重点科技项目。就此这段源于伟人心中夙愿的酱香传奇正式拉开了序幕。