副牌酒的形成主要有以下一些原因：
1、低龄葡萄树产的葡萄酿出来的酒比较淡也不够复杂，这些葡萄树（一般是10～15年以下）出产的葡萄用于酿造副牌
2、产于不同的葡萄园，一个酒庄有时扩大面积，但是为了保持质量，只用原来的葡萄园（是他们认为较好的葡萄园）来酿造正牌酒，以后购进的葡萄园都酿造副牌酒。
3、葡萄分拣时，不够好的葡萄酿造副牌酒。
4、发酵完成后，要进行一系列的品尝，感觉不够好的打入副牌的行列。
5、有些厂家品质分得很细，除了副牌酒，可能还会有更低的三档酒。
18世纪开始就有记载庄园酿造副牌酒了，不过直到20世纪80年代随着机械化的运作和市场商业化的考虑才盛行酿造副牌酒的风气！因副牌酒跟正牌酒较大的区别来自于葡萄的品质，而酿酒师，酿酒风格一般都会沿袭本身庄园正牌酒的风范，并且她还卖的更便宜，因此你可以用更少的钱去欣赏那些名庄的风范。