很多人认为，少量的酒精可以提高运动能力，因而，很多马拉松运动员在比赛当中会被给予白兰地等含有酒精的饮品饮用，然而有事实表明，酒精会降低运动员的运动能力。
研究表明，酒精可降低力量、速度、肌肉耐力和心血管耐力，一次大量的饮酒更会导致反应、平衡和协调能力的降低，即使在中等量饮酒的第二天，这些运动能力仍不能完全恢复。
有的运动员认为啤酒可补充运动中消耗的糖和水分，可饮用来作为比赛或训练前的糖和液体贮备。那么啤酒真的能为肌肉补充糖吗?让我们来看看：一瓶360ml的啤酒可提供16克糖，比一瓶同容量的含糖6%的运动饮料所提供的糖少约5.6克。
更重要的是，啤酒中热能的主要来源是酒精而不是糖。尽管吸收很快，但酒精中的能量仅在肝脏而不在肌肉中代谢，肌肉所需的能量很少或根本不来自酒精在体内的燃烧。所以，啤酒并不能为肌肉工作补充消耗的能源。
另一方面，啤酒中的酒精刺激肾脏产生尿，加速体内水分的丢失而加重脱水，有研究表明饮酒后的4小时内机体因水分丢失可减轻3%的体重。这对运动尤其耐力运动是极为不利的，并增加了运动中患心脏病的危险。
而如果运动后马上饮啤酒，则会延缓复水甚至加重脱水。所以，运动前、运动中和运动后都不能把啤酒当作运动饮料饮用。