开启红酒瓶塞是一种优雅且有一定技巧的动作。一般应先将酒让客人观看，并说出酒的产地和年份，展示面应使客人直观地看到酒的标签。较常用的开瓶工具是一把带木柄的螺旋钻、杠杆式开瓶器及蝴蝶型开瓶器。开瓶时先用小刀从瓶口外凸处将封口割开，除去上端部分。接着对准中心将螺旋锥慢慢拧入软木塞，然后扣紧瓶口，进而平稳地将把手缓缓拉起，将软木塞拉出；当木塞快脱离瓶口时，应将瓶塞轻轻拉出，这样就不会发出大的响声——整个开瓶过程中都应尽量保持安静。开瓶取出软木塞，让客人看看软木塞是否潮湿，若潮湿则证明该瓶酒采用了较为合理的保存方式，否则，该瓶酒很可能会因保存不当而变质。客人还可以闻闻软木塞有无异味，或进行试喝，以进一步确认酒的品质。在确定无误后，才可以正式倒酒。
为了让饮用时红酒的气味更香醇，味道更柔顺，可以预先开瓶让酒透透气，呼吸一会儿。其功能在于让酒稍微氧化，与空气接触更能释放其香味。红酒呼吸的时间一般不应超过3个小时，而多年的陈酒，则较好在饮用时才开瓶，以避免提前开瓶令陈酿的香气散逸。
倒酒时应先从主人的右方起依次给客人斟酒，注意女士、长者优先。倒酒时应让每位客人都能看到酒的标签。酒杯总是放在客人的右边，所以倒酒也是从客人右边倒。正确的斟法是把红酒倒入杯中1/3左右，一方面能够达到醒酒的功效，另一方面在荡酒杯的时候避免酒溢出的尴尬。