“何以解忧？唯有杜康。”的酒文化源远流长，酒在很多人的生活中扮演了重要角色。世人皆知“小饮怡情，豪饮伤身”，却往往忽略了酒的另一个重要功用——治病。
在传统中医学的发展史上，有“医源于酒”之说。“医”字繁体字为“醫”，下半部分的“酉”在古汉语中即代表酒。班固在《前汉书·食货志》中称酒为“百药之长”，肯定了酒的治病效果。
酿酒与治病的较初渊源
“人们酿酒较早就与治病密不可分。”曙光医院传统中医科主任医师余安胜对《瞭望东方周刊》说。
酒问世之前，人们生了病往往寻求“巫”的帮助，而随着酒的出现，我们的祖先发现这种用谷类和酒曲酿制而成的液体，味甘辛而性热，，可以进入病人的心、肝二经，具有一些神奇的功效。
正如医药学家李时珍在《本草纲目》中写的：“酒，升阳发散，其气燥热，胜湿祛寒，故能开拂郁而消沉积，通隔噎而散痰饮，治泄痢而止冷痛”。
商代甲骨文中有“鬯其酒”的记载。“鬯”意为“以百草之香郁金合而酿之”，这可能是我国目前较早的用中药制酒的记载。
而早在春秋战国时期，人们就意识到，酒还可以让药力更迅速地到达全身的经脉，有助于药效更好地发挥，而以酒送服中药，可以借助酒的辛热之性，缓和的寒性，以调整中药的性味。
古人不仅常用酒来服药，更是将各种中药与酒一起经过浸泡或煎煮制成酒剂，药与酒结合，既可又可预防疾病，由此发展出我国中药独特的一个重要剂型――药酒。
用现代医学的观点解释，中药的多种有效成分，如生物碱及其盐类、甙类、鞣质、有机酸、挥发油等皆易溶于酒中，如果中药用酒送服或经酒浸泡后有效成分更容易析出，可提高疗效。
我国是研究酒与健康较早的国家之一，酒的治病和保健两种功效在传统中医学中都得到了发掘。
酒方怎么配
传统药酒的配制一般选用酿制精良的白酒、黄酒或南方人喜爱的米酒做酒基。其中，又以高粱酿制的白酒和糯米酿制的黄酒为较佳。一般认为酒的度数越高，浸出药材的效果越好。通常以40～60度的高度酒为宜。
而民间用以浸泡药酒的药材也是五花八门，比如虎骨、海马、蛇、人参、红花等都可在酒中浸泡，从而发挥其不同的功效。
采用煎煮法和浸渍法制备药酒约始于汉代。东汉医家张仲景的名著《金匮要略》中，就有多个浸渍法和煎煮法的实例。如“鳖甲煎丸方”，就是以鳖甲等二十多味药为末，取煅灶下灰一斗，清酒一斛五斗，浸灰，候酒尽一半，着鳖甲于中，煮令泛烂如胶漆，绞取汁，内诸药，煎为丸。
“传统的药酒配制存在浓度剂量等不好掌握，耗时过长等缺点。”余安胜说。
有人习惯在家中自制药酒，但在医生看来，这需要慎之又慎。因为自选的药材不一定适合个人的体质，而市面上为数不少的勾兑酒，则不能泡在其中的中药成分的稳定性，存在饮用的风险。此外，自制药酒大多度数较高，控制不好用量反而会伤身。
余安胜介绍，随着酿酒技术的提高，现在的酒方采用不同于传统药酒泡制的一体化工艺，选用纯粮清香型白酒配制酒方，分度取酒、分级储存，经过前置加工——浸泡渗漉——调和三道工序，高度浸泡、中度萃取、低度调味。
医生开出酒方后，相关酒厂会有职业药师查看药材和医生处方是否一致，药材是否合格等。再对药材进行前置加工，使其适合酒方。
“比如蛇酒，我们现在就不再是将整条蛇泡进酒里，而是将蛇打成粉再加入酒中，这样就大大缩短了浸泡时间。”余安胜说。
浸泡时，采用高度白酒，根据不同药材，用特殊的国家专利工艺进行浸泡渗漉，这个过程仅耗时24～48小时。
较后一步是调和，由的调酒师对酒的口感再进行24～48小时的调和。
较终，医院配出的酒方不再是以前很多人不能接受的高度酒，而是降为以35度酒为主。