在我们的身边，总有一些人在喝了一些酒之后会脸红。那么究竟为什么会这样呢？
要回答这个问题，还要从酒精——也就是乙醇（Ethanol）进入人体后的代谢过程讲起。一般来说，人体内应该有两种与乙醇代谢相关的酶——乙醇脱氢酶（Alcohol Dehydrogenase）和乙醛脱氢酶（Aldehyde Dehydrogenase）。前者可以将乙醇转化为乙醛（Acetaldehyde），后者则可以将乙醛转化成乙酸（Acetic Acid），随后乙酸进入三羧酸循环（Tricarboxylic Acid Cycle，简称TCA）被代谢掉。喝酒后脸红的人体内有足够的乙醇脱氢酶，但乙醛脱氢酶则相对不足，因此他们的身体能迅速将乙醇分解为乙醛，却不能及时将乙醛分解为乙酸，这会导致乙醛在他们的体内迅速累积。而乙醛具有使扩张的功能，脸红就是面部扩张的表现。由于基因的原因，大部分亚洲人都属于这种情况，这也能解释为什么我们大多都会喝酒后脸红了。
除了喝酒脸红的人之外，有些人喝酒还会越喝脸越白。这类人体内的乙醇脱氢酶和乙醛脱氢酶都不足，因此摄入的酒精主要靠肝脏里一群名为P450的特异性较低的氧化酶来慢慢代谢。这样的人往往会给人酒量很大的感觉，而且个头越大感觉越能喝酒。这是因为他们主要靠体液来稀释酒精，而不是及时将其代谢，因此这类人急性酒精中毒的风险更高。
而当一个人体内的乙醇脱氢酶和乙醛脱氢酶活性都很高时，意味着他的身体可以迅速将乙醇转化成乙酸。由于三羧酸循环在反应过程中会发热，因此这类人在喝酒时往往会大量出汗。不过，这样的人并不多，出现的概率只有十万分之一左右。
如果你和身边的大多数人一样，都属于喝酒脸红的那一类，边吃食物边喝酒，避免纯饮是缓解脸红症状的有效方法。每次喝酒前先确定一下自己的酒量，然后再酌量饮用；少喝酒或者尽量喝一些低酒精度的饮料，都可以起到预防脸红或者减轻脸红症状的效果。
总之，不管属于上面说的哪一类，都要记住：小酌怡情，大饮伤身。过量饮酒对于身体的危害还是不小的，因此喝多不如喝好。