一、原料不同
精酿啤酒的主要原料是麦芽、啤酒花、酵母、水，在酿造的过程中并不会添加任何添加剂，酿出的啤酒也比较天然。跟一般 啤酒比起来，精酿啤酒酿造花费的麦芽和啤酒花成分会更多一些。一般 啤酒主要原料虽然也是麦芽、啤酒花、酵母、水，但一般 啤酒为了节约成本，会将部分的麦芽用大米、玉米、淀粉等来取代，酿造出来的啤酒口感远比不上精酿啤酒的浓郁。
二、发酵工艺不同
精酿啤酒采纳的是艾尔工艺（Ales，上发酵工艺），一般 啤酒采纳的是拉格工艺（Larges，下发酵工艺），二者主要区别是发酵过程中酵母所在的位置和发酵温度不同。
三、发酵时间不同
精酿啤酒发酵时，不会过分在乎成本问题，发酵时间较长，一般在两个月左右。发酵时间越长，啤酒的麦芽汁浓度也就更高，口味也就更加的浓郁。相反，一般 啤酒需要考虑成本问题，所以为了批量生产更大量的啤酒，一般厂家是不会花费那么长的时间去发酵的。
四、风格和营养价值不同
精酿啤酒酿造出来的风格种类各异，有香气袭人的小麦啤酒、厚重的黑啤酒、琥珀啤酒以及水果啤酒，等等。这些精酿啤酒都具有浓郁的香气，高浓度的麦芽汁，厚重饱满的口感，营养价值高等特点。精酿啤酒酒精度多为11度以上，有些加烈精酿可达20度。
而一般 啤酒为了统一的成品口感，通常酿造工艺和风格单一，再加上发酵时间极短，所以一般 啤酒具有口感淡、麦芽汁浓度低、啤酒花含量少和酒精度低等特点，其营养价值也较低。
五、保存时间不同
精酿啤酒一般不进行过滤和杀 菌处理，因此保质期较短，有些保存时间仅为几十天。一般 啤酒在发酵后期，会经常过滤和进行巴氏灭 菌处理，因此保质期较长，一般为1~2年。
六、喝法不同
精酿啤酒通常口感较浓郁厚重，酒精度高，适合慢慢品用。一般 啤酒通常口感较淡，酒精度低，适合大口饮用。