我国古代因酿造工艺和技术，黄酒和米酒是当时流行的酒类，直到现在，还是有喝米酒的传统。因其口感酸酸甜甜，酒精度数低，可以说是老少皆宜。但日本清酒在我国火起来之后，很多人认为这两种酒风味差不多。米酒和日本清酒有什么区别呢?
米酒的原料的糯米，而日本清酒的原料是大米，除此之外，它们对原料的处理也有很大的不同。米酒是直接将纯糯米发酵，普通的糯米即可，一些少数民族还有自己酿造米酒的传统。而酿造清酒需要磨米，这个步骤对清酒的口感和品质有直接的影响。酿造清酒的是专门的酒造好适米，酒造好适米是适合酿造清酒的米的官方名称，是指经过特别检验合格的米种，比普通酒米更为优质。当然，也更昂贵，酒造好适米比普通的食用米贵 3 到 8 倍。
在酿造工艺上，两者的酿造过程都差不多，需要经过糖化、发酵、过滤、罐装杀 菌等步骤，但由于我们米酒，大多是家庭自制米酒，所以在选择原料，酿造用水，酿造步骤上讲究较少，清酒的每个处理步骤都比米酒要复杂得多。
酿造米酒，需要经过浸米、蒸饭、淋饭、拌曲、落缸、添水、榨酒、煎酒、罐装、降黄、入坛待饮等十一个步骤，等待时间不长，差不多1个月就能喝上自酿米酒，有些地方的酿制方法更简单，出酒时间也更短，有时候不到15天就能喝了。日本清酒借鉴了我国黄酒的酿造法，用一种叫做并行复发酵的特殊发酵法而成。需要经过精米、洗米、浸渍清洗、蒸米、放冷、制曲、酒母、发酵、上槽(圧榨)、加热杀 菌、贮藏、入瓶、消 毒出货等流程，大约耗时3个月才可以酿成。
严格、复杂的酿酒工艺，其酿出来的酒当然会拥有过更复杂的香气和口感。而我们的米酒大多是供家人饮用，或者当地出售，没那没复杂，所以自制米酒一般只有米香和酒香。两者都有优势所在，根据自己的喜好选择即可。