冰酒有着悠久的历史，它的酿造是于200年前在欧洲无意间被发现后开始流传至今。当时德国的弗兰克尼（Franconia）的葡萄园遭受突然来袭的霜害，为了挽救损失，酿酒师将冰冻的葡萄压榨后按传统的方法发酵酿酒，惊讶地发现结果是酸甜比例平衡，甘如蜂蜜般的美酒，而将之命名为冰酒。
冰酒（英语Icewine，德语Eiswein）顾名思义就是冰葡萄酒的意思。冰葡萄酒的定义是：将葡萄推迟采收，当气温低于-7℃以下，使葡萄在树枝上保持一定时间，结冰，然后采收、压榨，用此葡萄汁酿成的酒。
冰葡萄的采收时间比正常酿酒葡萄晚2－3个月时间，而且必须要等待一个特殊的气候条件出现时才能够采收：零下8℃且持续12小时以上。这就要求所在区域在春、夏、秋三季气温要足够温暖来满足冰葡萄的生长需求，因而造成世界上能出产冰酒的地区凤毛麟角，因此，全世界只有三个主要的产区：加拿大安大略、德国莱茵喜森以及辽宁的黄金经纬线上，都位于北纬41度左右。每3万瓶葡萄酒中才有一瓶冰酒，被称为“大自然赐予的礼物”。