橡木是制作木桶常见的原料，不仅是因为数量多，容易取得，而且木头的特性也符合威士忌熟成的要求。威士忌的风味40%来自于酒液，60%来自于橡木桶。
制作威士忌木桶的材料
美洲白橡木（Quercus Alba）：原产地为北美洲。目前，全世界所用的威士忌木桶大约有90%是由美洲白橡木制成。
西班牙橡木（Quercus Robur）：也被称为欧洲橡木。纹理较密，能让威士忌酒体吸收更多香气。西班牙橡木桶通常会先用来装雪莉酒，再用于威士忌熟成。
法国橡木（Quercus Petraea）：法国橡木原本用来制作干邑酒桶，现在也用来熟成威士忌。它的香气介于美洲白橡木和西班牙橡木之间。
日本橡木（Quercus Mongolica）：多用于日本威士忌。质地偏软，纹理深且多孔隙，所以较容易泄漏或损坏。
桶的制作与处理
每个橡木桶都需要长时间的制作，从树木生长、砍伐、制成木板、风干再到制作成桶，需要30-100年时间不等。
当然，这还只是简单的制成一个桶，还不一定是用来装乘威士忌理想的桶，比如有些桶需要先装乘其他的酒以吸取其风味，有的桶需要进行不同程度的炙烤以使桶内部的表面有几毫米的焦层，进而带给威士忌更浓的色泽和烟熏的气味。
桶对威士忌的影响
一般而言，新桶会使威士忌中木质的味道更重、香味较少、颜色较浅，旧桶则会带来更复杂的香味、较少的木桶味道和相对柔和的口感，以及更深的颜色，且颜色和风味都会受前一种酒影响。
常见橡木桶规格
雪莉桶Sherry Butt（480~600公升）
以欧洲橡木或美国白橡木制成，广泛使用在西班牙雪莉酒陈年，为威士忌产业所常使用的雪莉桶类型。
邦穹桶Puncheon（480~500公升）
容量与雪莉桶相当，但是形状比较矮胖，桶身较短，桶径较宽。
猪头桶Hogshead（230~250公升）
据说是重量与一头猪相当而得名，是威士忌业界常见的桶型之一，用于熟成雪莉酒或波本威士忌，以欧洲橡木或美国白橡木制成，也可能两者皆有。
美国波本桶Barrel（180~200公升）
又称作美国标准桶（American Standard Barrel），以美国白橡木制成，广泛使用于波本威士忌和苏格兰威士忌的陈年。
四分之一桶Quarter Cask（45~50公升）
又称为Octave或Firkin，容量为美国波本桶的四分之一，因为容量小，熟成速度快，拉弗格1/4桶Laphroaig Quarter Cask就是先陈年在美国波本桶，再换到Quarter Cask进行二次熟成。