天津直沽高粱酒的历史
七八十年代天津人喝白酒,重要的品牌是“直沽高粱”。嫩绿色标签的玻璃酒瓶整齐排列,简直是副食商场、合作社、杂货铺中的一道风景。后来慢慢多了佳酿白酒、蚌埠白酒,出现了二锅头。当时北京二锅头一块七一瓶,天津直沽高粱一块八一瓶,是很多人的共同记忆。
别看直沽高粱价格不高,但其实它并不简单。它的起源要追溯到元代,距今已有六七百年历史;民国时期它就占领了海外市场,一战期间,法国校级军官负伤后,养伤时才能配给一杯直沽老白干;1951年,天津直沽高粱与山西汾酒、北京二锅头一起被评为华北名酒。对天津人来说,直沽高粱就是天津的茅台。
大直沽地势高,水质好,有东西南北四大水潭,均与海河相连,深及地泉。酿酒的烧锅都在水潭附近。酿酒要经过洗料、前净、后净、采曲、发酵、加气、头淋、二淋、三淋,九道工序。
烧锅酿酒,对酿酒师技术要求很高。一位师傅掌管入池投料发酵,称为大技师;另一位师傅掌管装甑蒸馏出酒,称为二技师。通过一系列土办法,使酒蒸汽变成液体,成为真正的白干烧酒。
酒酿出来后,要把酒灌入酒坛,加锡盖密封,一至三年后才能出土上市。另有窖藏二十年才出坛装瓶的高端酒,清香馥郁,醇厚绵长。晚清诗人崔旭在《津门百咏》中写:“名酒同称大直沽,香如琥珀白如酥。南中也爱烧刀好,一斗葡萄博得无。”说明当时大直沽的酒确实好。
日本人不会做高粱酒,本国又不出产高粱,大约在1914年,日本人一方面从东北进口高粱,一方面到大直沽请出崔秀岭、崔鸿禧二位酿酒师,带领几名伙计一起到日本神户传授酿酒技术。这些人在日本干了6年后才回到天津。