近期，美国葡萄酒行业的主要品牌开展了一场信息量的网络研讨会。此次会议属于Larkmead Vineyards系列沙龙活动，由酿酒厂Larkmead的酿酒师Dan Petroski以及《葡萄酒爱好者》杂志（Wine Enthusiast）的特约编辑Virginie Boone携手组织，旨在针对疫情改变业界经营方式，商讨葡萄酒业的未来前景。会议上讨论的内容不乏悲惨的现况，但令人惊讶的是前景还算乐观。
“咆哮的二十年代”
烈酒、葡萄酒经销商Skurnik WinesSpirits于1987年在纽约成立。该公司创始人Michael Skurnik谈到了这场危机造成的经济灾害，并认为第二波疫情避无可避，餐饮业复苏仍需时间。不过，他对未来持乐观态度。作为主要向餐厅和零售店出售葡萄酒和烈酒的批发商，Michael很担心惨遭打击的餐厅，但他的话语中透露出希望。“人们未来肯定会前往餐馆吃饭，但现在大家却因疫情形势不明朗而举棋不定，万分忧虑。情况很糟糕，但历史上还发生过更糟糕的事情……如果回想下20世纪发生过的各种可怕的事情：一战、二战、大萧条、禁酒令、87年黑色星期一等等。后来又发生了08年金融危机和“911”恐怖袭击。每次大灾难之后又发生了什么事情？我们恢复如初。不仅仅是恢复原状，而且我们心里憋着一口气，股市每一次都突破了之前的高点。”
Michael甚至在讨论中提到，他可以预见这样的场景：每天晚上，纽约、旧金山、洛杉矶等城市的餐馆里都会变得像婚礼一样热闹。Michael坚定地说道：“只要（人们仍然）有钱有工作，他们就会出门聚会，就像“咆哮的二十年代”一样。而现在就是历史重演。”假设“咆哮的二十年代”当真重演，情况会变得更加有趣，因为该时期不仅在一战后，而且发生在1918年西班牙流感大流行之后。经历了两次毁灭性的事件之后，一部分美国人走向了繁荣，强烈希望痛苦过后沉迷享受。Michael设想，到了2020年版本的“咆哮的二十年代”，人们愿意前往充满节日氛围的餐厅聚餐，花钱买葡萄酒喝。
疫情爆发前后的葡萄酒销售
除了Michael Skurnik，参与讨论会议的还有加州葡萄酒商Chambers＆Chambers的总裁Suzanne Chambers、纽约联合广场酒店集团（Union Square Hospitality Group）葡萄酒及餐厅运营总监John Ragan，加州杰克逊家族葡萄酒公司（Jackson Family Wines）的公共关系副总裁Kristen Reitzell。讨论围绕三方面开展——疫情爆发之前的生意情况、疫情爆发之后的挑战和机遇、各自对美国葡萄酒业前景的看法。
Michael的公司过去几年中在相关业务投资，某种程度上说来，听到对疫情爆发之后的葡萄酒行业有如此积极的看法，着实令人惊讶。Skurnik公司业务已扩至加利福尼亚、俄亥俄、肯塔基、印第安纳等四个州，并在美国八个州（纽约州，新泽西州，康涅狄格州和宾夕法尼亚州等）都设有办事处。过去两年又雇用了45名新员工，员工总数达到180名。但雪上加霜的是，去年10月18日，美国对欧洲葡萄酒类（酒精浓度在14％或以下）征收第 一轮关税。Michael说道，他们在一月争先恐后地从法国进口21箱香槟，担心所有欧洲葡萄酒都可能会被征收关税。尽管上一轮关税没有通过，但依然对葡萄酒业构成潜在威胁。上述因素叠加餐厅停业，Skurnik公司客户流失50％的局面，一时间处境艰难，这在以前是无法想象的。尽管他的公司目前正面对艰难的困境，这并不叫人意外，但他认为钟摆会向另一端荡去，情况会时来运转。他于1987年成立公司，迄今发生了许多灾难性事件，纽约市每一次不仅能转危为安，而且愈挫愈强。
此外，“居家隔离”、“纽约州暂停”产生了饶有趣味的副作用——人们开始囤积葡萄酒，纽约市市场尤为明显。Michael指出：“从第 一天开始，餐厅和酒吧闭门歇业，我们的葡萄酒零售店销量之高，好像天天都在过年，一连持续了十天；我们不少零售商销量翻番。当然，不是所有人都获利了，只有那些善于经营的零售商，他们能够迅速调整并抓住机会，现在不缺的就是机会。”但是他对短期前景仍持谨慎态度，因为他怀疑葡萄酒购买量激增难以可持续，他们必须对未来的6、8、12周以及未来的6至12个月做出预测。看到零售商店销量大增，他猜想消费者，特别是在曼哈顿地区的富人们，像囤厕纸一样囤酒。这些人在小公寓里自我隔离，他们偶尔会出门遛狗、办事。等回家时他们打开门，门厅里存着几箱酒，顺手拿出一瓶。似乎人们每天都能喝光一瓶。居家隔离的第 一周，一家葡萄酒商店逮着什么卖什么。一周后，酒价涨了20美元到30美元不等。第三周高端葡萄酒重新受到热捧。Michael说道：“有些人过得很苦，有些人过得十分滋润。”
另一家批发商是Suzanne Chambers领导的Chambers＆Chambers，该公司由她的父亲于1973年创立，致力于与Skurnik等世界各地的高级酿酒厂合作，但她仅在加利福尼亚和夏威夷这两个州开展业务。她约有130名员工，在市场稳定前，每周拼命寻找商机，维系生意。当被问及爆发前生意情况时，她惊叹自己过去几年十分不可思议。今年3月15日前，工作重心主要在加州葡萄酒销售上。但几个月内，她说应收账款（客户欠公司的债务）高涨，她几乎“喘不过气来”。不过，令人高兴的是，她获得了政府批准的“薪资保护计划”贷款，因此她能够继续给员工支付工资。
但Suzanne表示，在当前的困难时期，她的酿酒厂已迅速转移工作重心，以寻找新的机会。“如此大量的机会给我留下了深刻印象，但是我们不是一家在连锁店业内具有重要影响力的公司。我们公司在这方面无法推动公司发展，我们销售的许多酿酒厂产品都没有登录这些连锁店，但市场肯定是有兴趣的。”Suzanne解释道，连锁零售商有意丰富他们的葡萄酒产品。此外，允许餐馆将葡萄酒打包进外卖套餐出售，将为酿酒厂和餐馆之间的合作开辟更多渠道。她甚至指出，加州酒庄的邮件清单上价格在30到40美元的葡萄酒似乎业绩不错。
联合广场酒店集团的葡萄酒和餐厅运营总监John Ragan认为，集团痛苦的时刻是必须在旗下各餐厅裁员2，500人。联合广场酒店集团由Danny Meyer创立，1985年初只是纽约市一家餐厅联合广场咖啡馆（Union Square Cafe），他不仅塑造了纽约的餐饮招待业，而且还通过《摆桌：经营中热情的变革力量》（Setting the Table: The Transforming Power of Hospitality in Business）等书籍影响了美国其他地区的餐饮业。但由于疫情，他们关停了餐馆。John阐述了该决定的重要性，“我们不想强迫（员工）做出选择（冒着生命危险乘地铁上下班），我们愿替他们做出选择。毫无疑问，这肯定是艰难的一天……从来没有想过要在一天之内裁2，500人，而且在裁员前从未真正意识到自己拥有这么多员工是那么的自豪。”John说道，他们希望能在5月底之前可以部分开放，提供外卖和送货服务。值得指出的是，Danny Meyer是纽约解禁咨询委员会成员，委员会成员为各行各业的领军人物，他们将出力制定纽约分阶段解禁的计划。但Danny Meyer近日在接受《小崔每日秀》主持人Trevor Noah的采访时说道：“我受邀出任委员会委员，但尚未有人要求我提供建议。我一直坚持咨询业内人士，因为我也没有所有的答案。我也不认为哪个人会有全部的答案。”不出意料，餐馆重新开张将处于纽约解禁的后期阶段。因此，Meyer的建议暂时还无人问津，而疫苗投入市场前餐馆还会应对众多挑战。
但是John指出，2019年一整年以及2020年的前几个月的大环境对联合广场酒店集团还算比较有利。不过，John提到挑战仍然层出不穷，“餐厅要缴纳的税费高得可怕，我们正在苦苦思考如何这种环境下开展业务……显然，这取决于人们饮品偏好、消费习惯。以上是我们以前经历过的风浪。”我认为回顾往日的艰辛，那些看似的挑战实际上不过尔尔，与相比，餐饮业过往的问题真是小巫见大巫了。
早在疫情爆发前，加州杰克逊家族葡萄酒公司（Jackson Family Wines）的公共关系副总裁Kristen Reitzell就已对媒体所绘的行业惨相深感沮丧。“有一段时间，只要看到有关葡萄酒行业的新闻，多数一定是负面的，没多少正面的内容；Kristen指出，年初那会媒体就描绘了酒业世界末日的图景，而这没能准确反映行业的整体情况。我认为这误导了普通消费者。”但是从疫情伊始，她看到La Crema、Kendall Jackson等值得信赖的品牌销售表现十分耀眼。她还指出，消费者起初胆子还不够大，不太敢大量采购葡萄酒回家。但现在看来，越来越多的人使用酒品电商平台Drizly一类的服务。
人们趋向于在家吃饭时小酌一杯，烈酒不再是理想的选择，Kristen看到了更广阔的商机。同样，相比瓶装葡萄酒，易拉罐装葡萄酒毫无优势。前者可以为食客营造惬意氛围，让他们忘却时艰。她谈到要在其酒厂的各个品酒室中确保做到保持社交距离再开放酒庄参观，但在此之前，他们尝试通过社交媒体，实现品酒和虚拟酒庄等体验，与消费者建立联系。她清楚造访酒庄会为他们创造终生的忠实客户。Kristen认为，这是他们数十年来突破传统葡萄酒营销的良机，并尝试重新建立他们在葡萄酒方面之前一度被“被其他酒类产品裹挟”的话语权。随着“虚拟造访酒庄和品酒活动”不断开展，她心想：“为什么我们以前没有这样做？”Kristen从过去数月的经历来看，人们了解葡萄酒的愿望似乎很强烈。Kristen计划通过互联网利用这些新手段来吸引消费者，并且在危机之后，也会保持现在的沟通策略。她还打算把这一想法推广到自己的精品酿酒厂。杰克逊家族有在加州、俄勒冈州、意大利、法国、澳大利亚、南非、智利等地有40家葡萄酒厂。这可能是利用社媒营销，重新确立葡萄酒在美国酒文化地位的良机。
疫情爆发后
尽管这场危机带来了种种好处，但仍存在重大担忧。前景扑朔迷离，每一周都有人欢喜，有