美国费城首届啤酒节７日开幕。走进开幕式现场，迎面便是“美国啤酒前列城”的标牌。
百威、米勒，这些在世界上家喻户晓的美国啤酒品牌，均非出自费城。同时，也没有数据表明，费城人均啤酒消费量超过美国平均水平。要论啤酒产量，密尔沃基、波特兰和西雅图这些城市似乎也不逊色。那么，“前列”的名号何以得来？
费城啤酒节组委会成员杜亨先生称，要论啤酒生产历史之久，酿造品质之高和饮用风气之盛，在美国城市当中，费城，这个“前列”当之无愧。
３００多年前，一批来自“啤酒之乡”德国的移民在今天费城这个地方安家落户，创建城市。１６８２年，美国啤酒厂诞生于此。费城不仅生产出了能与德国同类产品媲美的淡味啤酒，还创造出新的品种——美式黑啤酒。到了１８世纪中叶，费城居民才２万人，啤酒馆已有１００多家。
“泡”啤酒馆成为费城居民的主要休闲方式之一，因此啤酒馆也成为社交和集会的重要场所。当时，一些大的啤酒馆还兼有旅馆的作用，因此也成为美国独立革命先辈们共谋大计的地方。美国华盛顿大学历史学教授罗拉鲍尔说，殖民地时代费城的啤酒馆，称得上是“培养革命火种的温床。”
从祖辈开始就在费城经营啤酒馆的巴登先生说，许多美国开国元勋都是啤酒爱好者，曾经常在费城的啤酒馆中聚会。比如，曾在费城生活过的富兰克林有句名言：“没有好酒，就不算过上好生活。”
撰写与啤酒相关报道达３０多年的美国“啤酒记者”、《费城每日新闻》专栏作家拉塞尔说，费城虽没有大的啤酒厂，但却有许多酿酒技术的小企业，而且许多啤酒馆出售自酿啤酒。“全城４００多家啤酒馆，一家一个味道。在美国，还有哪个城市比得上？”他自豪地说。
由于开幕式场地——位于费城北郊的东瀑布市场面积有限，组委会从全城众多酒厂和啤酒馆当中精挑细选了２３家参加开幕式，把较具代表性的费城啤酒佳酿献给现场５００多名来宾，其中包括“Ｙａｒｄｓ”、“狡猾的狐狸”等世界公认的淡味啤酒。
拉塞尔说，费城啤酒虽然产量小，但由于品质突出，在美国的高端啤酒市场中稳占一席之地。尽管面临百威等大厂商的竞争，费城啤酒行业仍然长盛不衰。该市去年啤酒企业产值平均增长率在１０％以上。
他说，尽管费城的啤酒传统源自德国，但费城人在选择啤酒方面心态开放，不仅自酿自饮，也进口世界各国的优质啤酒。一个较明显的例子就是，费城比利时啤酒的年消费量，竟然超过了比利时首都布鲁塞尔！这也从另一个方面说明，费城人喝啤酒不是贪图痛快，而是讲究品质。
此次为期１０天的啤酒节，重点是推介费城的啤酒文化。在１７０多场活动中，既有产品试尝活动，也有参观啤酒生产过程的“工厂游”，还有啤酒知识竞赛，啤酒文化讲座，甚至还有一场以啤酒为主题的长跑比赛。
当地时间７日晚，随着费城市长纳特举杯宣布啤酒节正式开幕，现场一片欢腾。就在这啤酒飘香之中，举杯欢庆声里，费城开始了一场回味历史的盛宴，一次品味文化的豪饮。