葡萄酒文化不仅是法兰西民族追求精致美好浪漫生活的一个标志，也是法国文明和文化不可分割的一个重要组成部分。
法国的化学家马丁·夏特兰·古多华（1772－1838）曾说过：“酒反映了人类文明史上的许多东西，它向我们展示了宗教、宇宙、自然、肉体和生命。它是涉及生与死、性、美学、社会和政治的百科全书。”葡萄和酒的象征意义在宗教上随处可见。耶稣创造的有关酒的前列个奇迹是在佳娜的婚礼上，他把水变成了美酒。耶稣说：“我是真正的葡萄，我的父亲是种植葡萄的农民。”对耶稣的门徒来说，酒是上帝之子的鲜血。在圣体圣事等庆祝仪式上，葡萄和酒受到了教士们普遍的青睐。在中世纪的艺术画中，钉在十字架上的耶稣被表现得像一串压榨机下的葡萄，酒也因此被看成是所有疾病的灵丹妙药。直到十八世纪，人们还认为喝下去的酒会在人体中变成血液。病人、孕妇和老人们会适量饮酒以保持身体健康。在疫病流行时，所有的人都会喝酒避邪。
酒会使人陶醉。在过去很长一段时间内，醉酒在民间是神圣的，人们在陶醉中见到了上帝。但基督教反对醉酒，因为“欢乐之源的酒会像毒蛇一样咬人”，滥饮会导致人犯罪。所以酒也一直被认为对美德构成威胁。酒既是良药又是毒药，这是古代公认的原则。在古希腊，除了音乐家和舞蹈家，其余人不得参加宴会饮酒。古罗马男子嗅妻子之口以探其是否偷偷喝酒，如若闻到酒味则会将其处死。
无神论与人文主义改变了宗教的严格戒律。哲学家柏拉图和蒙田都曾提倡有节制地饮酒。在文艺复兴时期，诗人赞美美酒带来的创造力。在这一时期的文艺作品中，帝王和王子常以善饮的形象出现。宗教虽然继续反对滥饮，但也从人性的某些角度出发，承认了饮酒的一些益处。醉酒者也不再至于被判处死刑。在十七世纪，人们隐约为酒和爱情的不可调和而担心，因为较古老的信念常使人们把酒比作鲜血。但在希腊神话中，维纳斯却因为酒才与巴克科斯相逢。酒又因此被认为给人类带来情爱和欢娱，不论是贵族还是平民都热爱美酒，并乐于把自己浸泡在美酒和香槟之中。1789年法国大革命胜利之际，在庆祝民族得到自由的欢乐庆典中，人们在盛大的公共浇祭仪式上边饮酒，边高歌饮酒者的“马赛曲”——“……花园田舍的勇士们，喝酒的日子已来临，纯净的美酒沁肺腑……”
从很古老的时候开始，人们已将酒与艺术，善与美兄弟般地结合在一起。几乎所有的艺术都赞美美酒给人带来的陶醉和灵感。酒是人类节日及庆典上的重要饮品。如果说金子和水晶能制成精美的物品，那么美酒便是人类欢聚时神圣的甘露。人们在为朋友和邻座祝酒时，将友谊的种子播入了对方的心灵。
十六世纪意大利画家阿尔钦博托（Arcimboldo）把金秋之神绘成酒神模样，他们的形象既表现出青春的紧张，又表现出在转瞬即逝的和谐中所焕发出的精神。画家佛朗西斯科·德·科雅，查尔斯·福朗索瓦，德比涅，和奥古斯丁·赫努等的绘画均就葡萄及葡萄丰收时的采摘场景进行过表现，以展示大自然的慷慨无私。福朗索瓦·米勒的画表现了箍桶匠酒桶的粗壮，亚吉纳·布丹的画表现的则是波尔多葡萄酒桶的运输场面。布丹那幅表现葡萄酒离开黑暗的地窖，在餐桌上揭开神秘面纱的油画，以其绚丽华贵的静物色彩引人遐思。在伏尔泰的小说中，我们会读到这样的句子“克拉里·艾黎克斯亲手倒出泡沫浓浓的阿伊葡萄酒，用力弹出的瓶塞如闪电般划过，飞上屋顶，引起了满堂的欢声笑语。清澈的泡沫闪烁，这是法兰西亮丽的形象。”