甜红葡萄酒，顾名思义，是用红葡萄品种酿造的甜酒。但是，甜葡萄酒不等于带甜味的葡萄酒，这种甜必须是的，完全来自于葡萄本身的糖分，而非人为添加糖所勾兑出来的甜。在葡萄酒的世界里，甜酒代表了一种水平，假如干酒做不好，是压根不可能考虑酿制甜红的。理由很简单，尽管被叫做甜红，但甜腻并不是甜红的优点，相反倒是为品酒师们所诟病的缺陷。一瓶好的甜红只有具备足够的酸度，才能喝起来新鲜可口，而不是让人倒牙的腻。
说起来很容易，对于白葡萄酒来说，只需获取少量的酸，轻易即能得到令人满意的口感，而甜红要想达到甜而不腻的口感却是需要想办法弄到大量的酸。但这对于甜红来说是一个难以解决的矛盾，因为糖分上升酸度自然要下降。为了解决这个难题，酿酒者会选用冷凉气候中成长起来的葡萄品种来酿造甜红，这种葡萄会含有大量的酸，之后再通过晚收的方法使葡萄成熟，以此来找到酸与甜的平衡。在意大利的有些地方，还会将晚收的葡萄放在草帘上晒一晒，来浓缩葡萄中的糖分。正因为如此，才有了上面所说的，甜红是一种有水平的葡萄酒。
通常，甜红葡萄酒的颜色不会非常鲜亮，一般会有些发暗，因为酿造甜红的葡萄多过熟采摘，本身葡萄颜色就深，二来从酿造到成品的时间比普通葡萄酒要长。因此，甜红的颜色呈现出老酒的色泽。
波特酒不仅是强化葡萄酒中重要的一员，同时也是甜红家族较的一支。这是一种因战争而收获的佳酿。大约在17世纪下半叶的时候，英国和法国冲突不断，终于爆发了战争，而枪炮和火药阻断了英国人的法国美酒之路。于是，一位英国酒商跑到葡萄牙去冒险，终于让他发现了杜罗河谷(Douro)一带众多秀美异常的葡萄园，并创意了英国人喜好的波特甜酒。这之后，大量的波特酒经过葡萄牙波尔图(Porto)港口运往英国，波特酒(Porto)的名字即来源于此港口的名字。英国人自此深深地爱上了这种酒，直至今天每年仍从葡萄牙进口大量的波特酒。
它是通过在发酵过程中添加白兰地，来人为中断发酵(在葡萄变酒的过程中，当酒精度达到15度左右时，普通酵母会失去活力，不能再继续把糖分转化成酒精)，以此保留葡萄中的部分糖分。它较大特点是甜，在香气方面，好的波特往往让人想起“甜美”这个词儿，伴随着些许焦糖、熏烤、咖啡、太妃糖和晒干的成熟浆果的诱人气息，喝的人已经沉醉其中。
与波特酒有着类似酿造工艺的还有一种叫做巴拗(Banyuls)的甜红葡萄酒。它产自法国南部鲁西荣地区，所不同的是，这种甜红葡萄酒采用歌海娜(Grenache)、佳里酿(Carignan)酿制而成，通常酒精度较波特酒略低——16度左右。
虽然冰酒中也有那迷人的红色身影(冰红)，但甜白家族中的另一成员贵腐酒却绝没有染指甜红的地盘，因为，白葡萄感染贵腐霉后会变成馥郁甜美的甜白，而红葡萄品种则生出奇怪的味道，所以没有人这么做。
除了静酒外，起泡葡萄酒的世界也不乏甜红佳酿，既有浓重如墨汁般的甜红起泡，也有可爱宜人的桃红起泡。只是，由于近年来人们越来越喜欢、未加修饰的极干香槟，因此，甜粉红香槟现在已极少见到。