德国作曲家约翰内斯·勃拉姆斯曾被邀请参加一场晚宴，主人拿出一瓶灰尘满布的陈年葡萄酒说：“这是我酒窖中的‘勃拉姆斯’。”勃拉姆斯仔细察看酒的颜色，闻了闻，尝了一口，随后放下酒杯说，“还是来瓶贝多芬吧。”
这是老年份葡萄酒经常遇到的情况。一款陈年好酒，即使保存在百万美元打造的温度湿度理想的酒窖中，多年以后，也可能会氧化或变质，口感大打折扣。较好的葡萄酒也会随着时间的流逝而挥发。“ullage”是指酒塞与酒液顶部之间的空间，如果这个空间太大，酒就极可能氧化，甚至是变坏了。因此购买陈年葡萄酒时，“ullage”便成为该瓶酒存藏品质很重要的指标。
与其冒险开一瓶昂贵的老酒，不如选一瓶价格便宜很多的年份较近的酒。
当然，在拍卖行不惜重金购入佳酿的众多买家并不都是人士，他们多数也没打算开瓶饮用。而是想有朝一日以更高甚至数倍的价格卖出。近年来，佳酿的价格已经成倍增长，这其中多半是人的功劳。
如果有的顾客因为不喜欢某一瓶酒的口感而坚持认为它已经坏掉了，该怎么办？“这确实是件尴尬的事，但如果我们确定它没有问题，就一定会坚持收费的。”Masson说。目前在该餐馆的酒单上，老酒的数量越来越少。“老酒价格太高，顾客很少点这类酒。实际上，我们经常鼓励顾客尝试年份较新、价格较低、更适合配餐的酒，而不鼓动他们买酒单上那瓶2250美元的1998年份奥比昂。”
“对于一般的葡萄酒来说，其较佳饮用期会很快过去。”玛歌庄庄主CorinneMentzelopoulos说，“但对于1953、1959和1961这些伟大年份的葡萄酒来说，目前已经达到顶端时期，如果保存适当再进一步陈年会更加出色。”
Mentzelopoulos说，科技的发展使葡萄酒酿制更加游刃有余。“我们会等到葡萄达到满意的成熟度再进行采摘，这是波尔多近年来的重大变化之一。如果赶上好年份，种植农会选择葡萄成熟较好的时刻采收，单宁因成熟而顺滑细腻，酿出的酒从一开始口感就非常好。所以说，这些酒可以提前饮用，但也有一些酒在年轻的时候非常粗糙，需要静待多年后方显完美。”
Mentzelopoulos表示，只有波尔多和勃艮第的一些酒庄酒适合陈年，而其它产区的酒会很快错过顶端期，并不适合久存。