理论上讲，在德国那种寒冷气候下，成熟的葡萄多出自向阳的有利地势和好的年份。所以德国葡萄酒以葡萄成熟度来分级在一定程度上了葡萄的品质。但该分级制度忽视了葡萄酒的酿制过程，优质的葡萄不一定可以酿制出优质的葡萄酒；而每一级别的葡萄含糖的限制范围较广，造成同一级别内葡萄酒的品质可有较大的差异，而且可有几种不同甜度的类型存在同一级别内。所以德国葡萄酒分级高的不一定代表品质也高。
选购德国葡萄酒的关键因素是：生产商，年份和VDP标志。德国的气候状况常常很不稳定，葡萄的产量和质量的优劣每年不同。优质葡萄酒都在标签上标明采收的年份，以便于区分年份的好坏，又能识别酒的年龄。
VDP是德国葡萄种植者协会的简称，全名是VerbandDeutscherPrdi-fatsundQualittsweingter。这个非官方的组织成立于1910年，宗旨是高标准的葡萄栽种和管理，酿制优异品质的葡萄酒。协会有自己的一系列标准和分级制度，比德国葡萄酒法内的标准要严格和复杂，目前有190多个成员，但仅占有德国葡萄种植面积的3.5%，葡萄酒产量小，品质有，并在酒标上印有自己专有的标记。
另外，德国葡萄种植者协会（VDP）制定了德国葡萄园分级里的较高等级“GrossesGewchs”，相当于法国的一级葡萄园（GrandCru或Firstgrowth），该词汇在德国一些高端酒的酒标上出现。但摩泽尔（Mosel）和莱茵高（Rheingau）两地有自己的叫法，分别为ErsteLage和ErstesGewchs。