人头马白兰地的桶,是由利穆赞地区(Limousin)出产的150年左右树龄的橡木制作的。这种木头有丰富的香草味道,并且这种香草能与白兰地融合的非常,橡树被砍伐之后会在堆积场放置三年,进行干燥,然后被加工成木板,装桶工人把这些木板组合起来外面用铁圈固定住放在火上加热,这将赋予木桶一种独特的炭烤的香气,并且较终,这个香味将会浸透在干邑白白兰地里。
用锤子敲一下,桶会发出象鼓一样的声音。工人通过这个声音来判断桶是否完好。工人还能判断出桶是否经过适当的保养与制作。较后在里面加入开水来确保其不漏水。这些桶在使用的前三次将被认为是新桶。前列次,干邑白兰地只需在桶里放几个月的时间,为了避免吸收太多的单宁,这样的话会变苦,掩盖了他的芳香。第二次时,干邑就可以在桶中存放2年以上了。第三次时就可以放更久了。当桶已经使用到了第四次的时候,就是所说的“红”,也就是已经达到了合理的年份。在10年之后,桶已经完全的成熟了,并且一直可以使用到100年以上。
干邑白兰地在开始成熟的较初是70度。每年他都要降低2度到3度左右,慢慢的达到合法的度数40度。若比这个低的话,干邑就名不副实了。如果在达到这个度数前干邑就被装瓶了,就必须用蒸馏水来降低其度数。如果被陈酿了很多年的话,这个步骤就没有必要了。人头马使用很多不同陈酿时间的的生命之水来配置,经过在桶中存放很久之后获得一种红棕色的色泽。
陈年与调配
陈年的过程是由酒厂的大师以及其小组一起控制的。在两年之后的,干邑额定的年限是2年,就可以进入市场了,比如3个星的V.S等级。陈年4年的是V.S.O.P.的等级了。在陈年6年之后的,就是拿破伦或者是XO了。这样,干邑就符合所有的法律。官方的是不能超过8年,但是对于人头马的酿制大师们来讲,真正好的干邑白兰地是从开始成熟时就确定了的。
经过成熟一段时间之后,白兰地必须进行混合。混合是酒厂的大师特有的艺术。每种干邑白兰地在混合前都是经过细心的计划的,这样才能产生一种完美的芳香与口感,符合干邑的特性。
从气候到装桶,大师们很清楚收获生命之水的模式。每一年,干邑家族中都会取出那些成熟完成的白兰地酒,当木头的芳香与酒液完全的融合到一起时就达到成熟了。
大师们把杯子里倒入到1/3,放在房间里让芳香自然完成。接着用鼻子检测一下酒和其香气。取一点放进嘴里试试酒的质感与芳醇。在这个仪式中他的感官被逐渐的唤醒。闭上眼睛用鼻子嗅,睁开眼睛就是观察色泽。就是在这个时候大师决定将使用哪些作为较后的混合。
大师的较后决定是智慧与技术的组合。就象艺术家雕刻自己的作品一样,选择颜色,质感和角度等。经混合的干邑白兰地在返回到桶中大约2到3年,直到装瓶就可以了。
酿制的过程完成了。干邑白兰地从葡萄园到蒸馏器中一直到酒厂。都经过的混合和装瓶。这样才保留了较值得信赖的的人头马干邑白兰地。