作为“白酒前列坊”的水井坊，始于元朝，为历史上较古老的白酒作坊，其史学价值堪与“秦始皇兵马俑”相娉美。被白酒专家视为浓香型白酒酿酒工艺的源头，是白酒酿造工业的无字史书，具有的科技学术价值和历史文化价值。“水井坊”作为数千年蜀都文明孕育的文化瑰宝，已成为人引以自豪的社会财富。
水井坊位于成都老东门大桥外，是一座元、明、清三代川酒老烧坊的遗址。2000年被国家文物局评为1999年度我国十大考古发现之一，2001年6月25日由公布为我国重点文物保护单位。以后又被载入大世界吉尼斯之较。“世界上较古老的酿酒作坊”其主要意义在于，水井坊遗址的发掘极大地丰富了传统酒文化研究的内容，填补了古代酒坊遗址、酿酒工艺等方面的考古空白。
遗址的发现是在上个世纪的九八年，这年的八月四川全兴股份有限公司在曲酒生产车间改造厂房时，发现了地下埋藏有古代酿酒的遗迹，于是在九九年由多家考古、研究单位的挖掘下，“发现了不同时代的酒窖、晾堂、灶坑、蒸馏器基座、灰坑、灰沟、路基(散水)、木柱及柱础、墙基等遗迹，以及大批的瓷器和陶器残片、兽骨等遗物。”
在当年，被评为“1999年我国十大考古新发现”，“水井坊”被列入“我国重点文物保护单位”。国家权威部门给它的评定是：迄今为止我国以至世界发现的较古老、较、保存较完整、民族性的古代酿酒作坊，被我国考古界、史学界、白酒界专家誉为白酒行业的“活文物”、“白酒前列坊”。
而这一切的原由，据说只是在公元十四世纪，由一个姓王的小客商从水井街建造一个小酒坊开始的，当时的生意状况是否兴隆已无从考究，但是丝毫不会影响七百年后，大家把它评为“我国重点文物保护单位”。说来说去，其实对于我们来说，真正重要的是水井坊附近的那个民居区，那里的旧宅故居，大街小巷，同样诉说着一个逝去的年代，或许清代一个老头的鼻涕还清晰的挂在那屋墙的一角。当然，它不是很辉煌，只是普通平民的住宅罢了，只不过奇怪的是它在过去是，现在仍然还是，更因此得到了保留。
600多年来，历朝历代的雅士和儒者品味着酒中醇香，浇灌生生不息的高尚人生。六个世纪的起落没有使历代酿造大师呕心沥血的结晶香消玉陨，反而更加流光溢彩。600多年后的今天，前列坊的传承延续了白酒的传奇，续写着水井坊这一传世品牌的历史传奇。