土家族过年比汉族提前一天，称为过“赶年”。土家族过“赶年”，有一种特别的习俗。把猪杀死后，放在门后用蓑衣盖起来，一人持刀在门角静静地站着，并不停地向外窥探。此时，若有人从门口经过，持刀人立即出门追赶，不管跑多远，一定要捉住过路人，强行拉回家中，
好酒好肉招待一顿。土家族人一般都知此风俗习惯，所以一旦遇上有人持刀追过来，立刻喜上眉稍，虽然脚在不停的跑，但心早已跑到酒席上去了。如果不知土家族有此风俗的外地人，走在土家乡村的小道上，突然见一大汉持刀从门后跳出追赶自己，定会吓个半死。不要紧，当你还没有从惊恐的状态里完全清醒过来，早已被人家按在一桌丰盛酒席前面的座位上了。这种持刀请客的酒俗在世界上恐怕独占鳌头。