世界各地的葡萄酒爱好者对各种年份中的酒的质量是十分关心的，即：这种酒的酿制年成是好是环？讨论葡萄年的好坏实际上是在讨论产酒地那一年中的天气模式。如果某一年里在葡萄生长的过程中，葡萄需要雨水、阳光，它都能适时地得到；冰雹、霜冻都能得到控制；种植者也能不受天气影响而尽心看顾葡萄，则那一年便会是好年份。
列出全世界各地的年份情况是不可能的，因为即使在同一国家，不同地区的天气状况可能很不相同。举例来说，1992和1993年，波尔多因葡萄收获时下雨，收成非常差，极大地降低了葡萄酒的质量。而在勃艮第，葡萄酒质量却相当好。通常，一个地区的气候越寒冷，则一年当中天气情况变化得越频繁，葡萄酒的产量亦因此而越不稳定。
理想的年景应该从一个寒冷的冬天开始，这样可使葡萄处于休眠状态，同时也限制了葡萄中害虫和植物病害的进一步发展，但不能太冷了。虽然一场真正严重的霜冻，会损害葡萄，但冬天确需要这样“厉害”的霜冻。在冬天，葡萄会被修剪成适当的形状，以为来年作准备。
霜冻在春天里更是一个问题。当葡萄开始发芽时，胚胎阶段的萌芽极易受到霜冻的伤害。春天里，一夜霜冻就可能在葡萄刚开始生长之时毁掉整整一年的产量。
春天里，葡萄一旦发芽便迅速生长，它们需要提供给有利于生长的条件，需要阳光和适量的雨水以促进生长。在初夏，葡萄开花了。葡萄是自授粉的，因此它的生长需要和煦的微风、温暖的阳光及干燥的气候。下雨会阻碍授粉的进行，也就阻碍了葡萄果实的形成。
开始生长的葡萄需要更多的阳光以进一步生长和成熟。偶尔下场雨有利于光合作用。在一些较干燥的地区，也许需要通过灌溉缓解葡萄缺水的压力。
到了秋天，葡萄成熟了，可以采摘了。在许多欧洲葡萄园里，种植者经常要进行权衡：应该趁今天的好天气采摘葡萄呢？还是冒着天下雨的危险，让葡萄在藤上多呆几天，以获取更多些的宝贵阳光？这个时候下雨将会降低葡萄的甜度，还会促使干燥的浆果因膨胀破裂而腐烂。
葡萄一经收获，它的叶子就落下了。葡萄树即进入了休眠状态，下一个生长周期又开始了。