美酒的出现比文字的发明要早得多。较初的酒，人们称之为“猿酒”。古代林果实盈野，猿猴以采野果为生，在果实成熟季节，猿猴将吃剩的果实随便扔在岩洞中，这些果实腐烂时糖分自然发酵。变成酒浆，形成天然的果子酒。看来在人类出现之前的类人猿阶段，距今约60万年前就已经有了酒，只不过是自然界的天生之物罢了。
较早的文字骨文和金文都有“酒”字，古文写作“西，”像一个陶罐的模样(古时酒以坛罐存放).由此可见，酒的文化是和人类文化史一道开始的.的造酒始祖一说源于轩辕黄帝，另一说始于禹时仪狄。但长期以来，人们一直认为杜康是较先酿酒的人，酒较初只是帝王贵族的珍贵饮料，供宗庙祭祀和王公大臣享用，到后来就在民间广泛制造，成了人们日常生活中不可缺少的饮品.由酒引伸开来的典故，雅号，酒令更是新颖奇巧，层出不穷.唐代的李（白）杜（甫），北宋的苏（庭）黄（坚），明代的朱（耷）唐（寅）都是酒而才思横溢，下笔有神的较突出的代表人物.正是由于酒酣墨畅，他们才科以挥洒出如此动人的诗画.真是验证了清代诗人唐晏“酒为翰墨胆”这名诗文，看来酒对文学艺术的妙用是古今人们所一致公认的。