我们知道，葡萄酒装瓶后是还有生命力的，因此，颜色和外观就好像是葡萄酒的脸，观察它，我们可以判断葡萄酒的年龄、特点等。
颜色的深浅虽然不是葡萄酒的真正质量指标，但它与葡萄酒的结构、丰满度以及尾味和余味存在着密切的关系，在红葡萄酒中，颜色的深浅与丹宁的含量往往相关。如果红葡萄酒的颜色深而浓，几乎处于半透明状态，多数情况下，它必然醇厚、丰满、丹宁感强；相反，色浅的葡萄酒，则味淡、味短，它如果较柔和，具醇香，仍不失为好酒。
葡萄酒的色调可以表现出其酒龄长短及成熟度，新红葡萄酒由于源于果皮的花色素苷的作用，颜色鲜艳，带紫红或宝石红色调，在成熟的过程中，由于游离花色素苷逐渐与其它物质结合而消失，使成年葡萄酒的色调渐变为瓦红或砖红色。
葡萄酒的颜色和口感的变化存在平行性，它们之间必须相互协调、平衡，例如瓦红色的红葡萄酒，必须与浓郁的醇香和柔顺的口感同时存在，否则就表明该葡萄酒是人工催熟条件下陈酿而成的。
此外，失光的葡萄酒，在其它方面也一定会存在着某些缺陷，带紫色的新葡萄酒往往口味平淡、瘦弱、尖酸、粗糙，褐色过重的成年葡萄酒多半是氧化过程并老化，而棕红色出现在甜型葡萄酒中。