预测葡萄产量是件费时费力的工作。但从事农业研究服务的科学家改变了这一切。
从事农业研究的科学家塔拉拉和同事研制了一套自动系统来预计葡萄产量。该系统根据支撑葡萄的棚架所受压力的大小来判断葡萄产量。目前系统仍处于田间测试状态。科学家们希望这套系统能帮助农民更好地协调剪枝灌溉采摘和榨汁。
塔拉拉在美国农业服务系统园艺研究组工作，他告诉我们，现在的方法是通过数葡萄串来计算葡萄数量，再通过计算单个葡萄的重量来算葡萄总重量。通过把平均水平与历史记录相比较，来估计现在的产量。葡萄园有时会为产量预计不付出高昂代价，举例来说，如果夸大了产量，酒厂就得订制更多橡木桶。美国新橡木桶每个要300美元，法国新橡木桶每个在600到800美元之间。
从葡萄串形成自动控制系统就开始测量葡萄架的压力，并随葡萄长大跟踪测量葡萄的重量。每十秒钟就测一次压力数据，每15秒钟就生成平均数据。这套系统一旦通过认证，就会为葡萄农提供实时信息。该研究项目只是葡萄种植研究项目的一个组成部分。塔拉拉的工作组计划通过提高农业技术和机械化操作来帮助太平洋西北岸的种植农获得更大的国内外市场份额。