历史进入20世纪80年代，正由全民关注政治开始向发展经济转型，王万才顺应了这个潮流。作为经济转型初期的企业家，王万才以他出色的才干印证了“时势造英雄”的经典格言。
这时候老厂长胡开学已经退休。石花酒厂也从县酒厂分离出来成为单独建制的酒厂，王万才言正名顺走上了前台，成为实行厂长负责制后前列代企业法人。在他的苦心经营下，石花酒厂经过几次投资扩建已具备相当规模。生产能力达到3000吨，成为谷城县财政强有力的支柱。当时全县财政收入600万元中，石花酒厂就贡献了270多万元！应该说在当时白酒市场尚未放开的情况下，王万才研究出了适应这个时期的经营谋略。他将竞争对手分为远近两个层面，这大概是受到“人无远虑，必有近忧”哲言的启发。所谓“远虑”，是指多年来一直主导我国白酒市场的“茅台”、“汾酒”、“泸州老窖”等“十大名酒”，而近忧，则是在湖北本省占有较大市场份额的“白云边”和“黄鹤楼”。与“十大名酒”抢占外省市场份额，王万才采取优质低价的策略。对于近敌，他采取针锋相对、寸土必争的战略。事实证明这个战略是十分成功的。在改革开放初期，整个国家仍处于平均主义大锅饭的低工资时期，收入决定消费，普遍低收入的社会对于头牌并不在意，尽管当时的茅台酒才30多元一瓶，而汾酒、泸州老窖也不过20元钱左右，这对于当时月薪普遍只有40元左右的消费者来说，这些价值并不高的“名酒”仍成为高悬在空中的月亮。石花酒以她同汾酒不相上下的优良品质受到广大消费者的欢迎。酒精度在53?以上的白酒尤其受到喜好烈性酒的东北汉子的钟爱。在整个八十年代，石花酒销往华北东北的白酒占整个石花酒厂年产量的40℅以上的份额。而对于省内，他紧紧咬住松滋的“白云边”和省城大武汉的“黄鹤楼”，比起李白“将船买酒白云边”的诗篇和“白云黄鹤”天下名楼的度，小小石花街的千年历史和众多传说便显得有点小家子气了。聪明的王万才明白，与这两家酒厂竞争，只能凭酒的质量真刀真枪的较量。那还是计划经济的时代，和许多行业一样，质量的认定并不完全在于消费者而在很大程度上由行业主管部门。具体到白酒行业，国家轻工业部和省轻工业局每年组织的评酒委员会便是对酒质量认证的权威机构。王万才深谙个中厉害，对各种评比活动高度重视，每年头等重要的事就是准备各级评比。他亲自参与评酒会的样品酒生产、亲眼检查酿制样品酒的每一种谷物，亲自监督样品酒生产中的每一个环节。在酒厂秀才涂明春积累的厚厚几大本报刊剪贴上，记载着各种媒体对石花酒厂在各种评奖中获得的各种荣誉的报道。