根据国家标准规定：米香型白酒是以大米为原料，经传统半固态发酵、蒸馏、陈酿、勾兑而成的，未添加食用酒精及非白酒发酵产生的呈香味物质，具有以乳酸乙酯、ß-苯乙醇为主体复合香的白酒。米酒就是自家用米酿的酒，米酒不是米香型白酒。
米香型白酒与米酒不同，一般的米酒在12º—18º，而米香型白酒的度数超过35º，否则不能称之为白酒。米香型白酒具有传统米香型白酒与新时代米香型白酒之分，传统的米香型白酒以桂林三花为代表，度数较低；新时代米香型白酒以冰峪庄园大米原浆酒为代表。新时代米香型白酒的度数较高达到了52º。
米酒在常温下一般都具有一定沉淀物，而米香型白酒在10℃以上，是不允许有沉淀物的，用肉眼即可识别。