马德拉岛，大西洋中离摩洛哥海滩大约360英里的地方，是在1418年PrinceHetheNavigaton统治时期，一位葡萄牙探险者首先发现的。后来这位探险者被册封为爵士，取7arro这个姓。这个岛并没有人类居住的痕迹，又覆盖着茂密的森林，于是它有了一个葡萄牙的名字Madeira（木之岛）。要让这岛能住人，从海岸的这一头到那一头的大片森林不得不被焚烧，据说这场“大火”持续了大约七年！当灰烬与肥沃的火山土壤相混合时，一种由深厚的木灰和腐殖质构成的独特的土壤就形成了。这种土壤非常适于马德拉葡萄酒的酿制。来自马德拉的葡萄酒是17世纪美国人较喜爱的饮品，但在1665年，英格兰查理二世国王（与布拉干萨的Catyerine结婚），曾下令禁止欧洲货物出口到西印度和美洲殖民地，除非这些货物是由英国船只运载并经过英国的港口才可以。在反抗英国贵族的过程中，殖民地进口了马德拉葡萄酒，这些酒被认为是来自非洲，因此不在英国控制之内。这些酒一般是以葡萄的名字、运货者的名字、长年贮存这些酒的富贵家庭的名字来命名，偶尔也有以运载这些酒的船只或进口的年份来命名的。曾使用过的名字有：成功、迷人的玛塔、里奇蒙包裹、迷人的南希、迷人的波丽、咫风、地震和寡妇1859。马德拉酒比较便宜并能保存较长时间，因此一般不会变质。葡萄牙在酿酒及运酒方面做得很好，但不幸的是，马德拉岛遭受了两次灾难性的打击。1852年，细雪状的霉菌破坏了葡萄藤，整个岛像有人撒了“宝宝粉”盖住了整个岛面。当种植者刚从这场打击中恢复过来时，第二个而且是更严重的打击来临了。1872年，另一种霉菌几乎破坏了全部葡萄藤。19世纪末，重新种植葡萄的过程开始了，这时美洲的葡萄根被嫁接到岛上的葡萄藤上。
马德拉酒酿制过程马德拉酒是一种强化葡萄酒（开始于1753年），洒度为48%的白兰地的加入使这种酒的酒精含量达到17%一20%。比较甜的马德拉酒是在完成加热贮存过程之前由蒸馏酒强化的（但它们还保留着残余的糖分）。干马德拉酒在完全发酵之后在强化之前完成加热贮存的过程，与甜马德拉酒相反。马德拉酒之所以拥有独特味道，是因为它被放置在一个特殊的高温屋子（热房）或依思图法室（estu-fas）长达90天到六个月。这些地方把酒加热加到华氏104到120度，一直加热5个月，到第六个月时，温度降到华氏72度。把马德拉酒加热，燃烧的气味和味道赋予了马德拉酒。马德拉酒拥有一种特别的味道，尝起来富含坚果味、烟雾味和丝滑的葡萄干味，尝起来有焦糖的味道。它的低调却掩饰不了带有焦味的浓烈芳香。较初使用依思图法室纯粹是偶然的发现。原来的出口商发现，当把马德拉酒装上大船运过回归线时，到岸时它的质量比它刚从岛上出发时好多了。马德拉酒经历了从普通的餐酒到富有坚果味的成分丰富的葡萄酒的艰难历程。由于这个原因，并且它可以作为一种保持船稳定的压舱物，马德拉酒装上了前往东印度或西印度的船，并在数月后再次出口到欧洲。这酒可以叫做东印度，这种叫法实际上不断地增加它的受欢迎程度。在当时，马德拉酒是装在叫做管的容器中用船运走的，这种容器一般能装110加仑的酒。18世纪90年代，拿破仑战争期间，很难找到足够的船进行旅行；而且进口美国的通道被封锁了。葡萄牙的生产商于是面临着寻找一条新的生产“复杂”马德拉酒的道路，在没有了“加热航行。的情况下，加热贮存系统产生了。