我国是制曲酿酒的发源地，有着世界上的酿酒技。日本东京大学名誉教授坂口谨一郎曾说创造酒曲，利用霉菌酿酒，并推广到东亚，其重要性可与的四大发明媲美。白酒是用酒曲酿制而成的，为中华民族的特产饮料，又为世界上独占鳌头的蒸馏酒，通称烈性酒，成为酒类饮料产销大国，对政治、经济、文化和外交等领域发挥着积极作用。
但是白酒起源于何？何人始创？迄今说法尚不一致。从商代甲骨文中已有“醴”字， 淮南子说：“清醴之美，始于耒稆”。《尚书说命》记载：“若作酒醴，尔为曲糵”。较早的文献记录是“鞠糵”，发霉的粮食称鞠，发芽的粮食称糵，从字形看都有米字。米者，粟实也。由此得知，较早的鞠和糵，都是粟类发霉发芽而成的。《说文解字》说：“糵，芽米也”。“米，粟实也”。以后用麦芽替代了粟芽，糵与曲的生产方式分家以后，用糵生产甜酒（醴）。商、周一千多年到汉朝，糵酒还很盛行。北魏时用榖芽酿酒，所以在《齐民要术》内无糵曲的叙述。1636年宋应星着《天工开物》内说：“古来曲造酒，糵造醴，后世厌醴味薄，逐至失传”。据周朝文献记载，曲糵可作酒母解释，也可解释为“酒”。例如杜甫《归来》诗里有“恁谁给曲糵，细酌老江乾”；陈騊声有“深深曲糵日方长”的诗句，这里“曲糵”也是指“酒”。
一、白酒的根基依托农业
酒作为依托于农业的深加工产品，其产生必然要受农业环境和农产品影响。在古代交通不发达的环境中，只能依托自然环境而造，比如说新疆盛产葡萄，所以有葡萄酒。西藏因为盛产青稞，所以藏族同胞酿造的青稞酒举世闻名。而江浙盛产糯米，所以有了黄酒。而岭南生产稻谷，所以客家人喜欢酿米酒。北方更不用说了，作为高粱和麦子的主产地，所以北方人烧酒也是出了名的。从各地自然环境和农作物来看，酒的发展一般受农业影响。也就是说，哪里盛产什么，就自然而然会产什么样的就品类。
在社会相对封闭、交通比较落后的古代，人们不可能把新疆的葡萄大量运到长安酿造葡萄酒，也不可能把大量生产于北方的高粱，运到岭南去酿造白酒，所以到今天为止，整个广东省都不曾有什么白酒品牌，有的也是改革开放后投产的，比如梅州的长乐烧，就是在90年代才新建的，虽然长乐烧也号称拥有悠久历史，那也只不过是米酒的历史罢了。要不然，如果广东有好的白酒厂，来自我国各地的白酒品牌，如何能够在广东攻城掠地呢？再比如，与广东类似的省份浙江，这也是缺少着名白酒品牌的省份，因为当地盛产稻米酿造的黄酒，在古代也不可能千里迢迢把北方产的高粱运过来酿造白酒，所以历史以来广东、浙江都是白酒势力较弱的省份。
在这种产业基础上，白酒的产生注定不可能在南方。因为客观条件不具备，没有产业基础，如何创造产业，就算有再好的技术，也是巧妇难为无米之炊。