白酒由水和酒精组成，含有极少量的钠、铜、锌，几乎不含维生素和钙、磷、铁等。酒中的酒精被人体吸收后，虽然也可以氧化供热，但是饮白酒所感到的浑身发热，并非酒精供热的结果，而是在酒精的刺激下，由人体的微血管扩张，体表大量散热所致，实际上消耗的还是体内的葡萄糖。
据测定，每饮烈酒500克，会使体内在一天内所摄取能量的三分之一到二分之一被它白白消耗掉。由此可见，白酒具有营养价值的部分只是很少的，一部分白酒中含有极少量的锌、铜、硒等矿物质，仅此而已。但这些成分的作用也不容小觑。
传统认为白酒的作用有、助药力、增进食欲、疲劳，陶冶情操，使人轻快并有御寒提神的功能。饮用少量低度白酒可以扩张小血管，促进血液循环，延缓胆固醇等脂质在血管壁的沉积，对循环系统及心脑血管有利。
适当饮酒对人体是非常有益的，但是过量饮酒就会伤肝，严重时还可能导致脂肪肝、酒精肝炎、肝硬化，并逐步演变为肝癌。