在法国当地流传这样一句谚语：男孩子喝红酒，男人喝跑特（Port），要想当英雄，就喝白兰地。人们授与白兰地以至高无上的地位，称之为英雄的酒。白兰地一词分狭义和广义之说，从广义上讲，所有以水果为原料发酵蒸馏而成的酒都称为白兰地、例如苹果白兰地，但现在已经习惯把葡萄酒经过蒸馏和放在木桶里经过相当时间的陈酿而成的酒，称为白兰地。白兰地通常的意思是“葡萄酒的灵魂”。
（一）白兰地的诞生
白兰地是人们无意中发现的。18世纪初，法国的查伦泰河（Charente）的码头因交通方便，成为酒类出口的商埠。由于当时整箱葡萄酒占船的空间很大，于是法国人便想出了双蒸的办法，去掉葡萄酒的水份，提高葡萄酒的纯度，减少占用空间而便于运输，这就是早期的白兰地。1701年、法国卷入了西班牙战争，白兰地销路大减，酒被积存在橡木桶内。战争结束以后，人们发觉贮陈在橡木桶内的白兰地酒，酒质更醇，芳香更浓.
（二）白兰地的贮陈
白兰地酒之所以经贮陈后，口感醇和，芳香浓郁，是因为所用的橡木桶对白兰地有微妙的“交换作用”，使本来没有颜色的酒，神奇地变成橡木桶的琥珀色，而且增添了白兰地特有的香气。不过白兰地本身也要付出一定的代价，因为一部分白兰地会随着时间的推移慢慢地蒸发掉。据说，仅在法国Cognac（干邑）地区，一年蒸发掉的酒约2000万瓶，难怪有人笑称这些蒸发掉的酒是给天使偷喝去了，由于橡木对白兰地的酒质影响很大，因而酒厂对木材的选择和酒桶的制造也非常讲究。首先，被伐下来的橡木，须经两年以上的风干以后，才可以用来做木桶，以防橡木中的水份渗出而影响白兰地的醇美口味；并且，所有的木桶都应该纯粹用橡木镶嵌而成，其间不用一颗铁钉或一滴胶水，也不能用锯子来割，以确保贮陈过程不影响酒的色泽和口味。这就要求木匠师傅以聪明智慧和娴熟的技巧，利用自然界物体热涨冷缩的原理，将木条用火烤弯，互相吸合造成酒桶，这种酒桶的大小以350公升的酒桶较合适（价值约人民币3000元）。装人像木桶中的酒因进入一部分空气中的氧气，会使酒质发生变化。氧气是从桶壁进入桶中，与白兰地发生作用，它在氧化过程中引起复杂的化学反应并发展酒香；另外，橡木桶的溶解物质和它的微生物，对于白兰地的老熟和产生酒香影响极大。酒里的酒精也会蒸发一部分，使酒的烈度降低，每年平均蒸发约1一2％，并且橡木桶的颜色也逐渐渗入酒中，使原本无色的酒变为晶莹的琥珀色，味道也大有改进。
陈酿时间越久，白兰地的风格越柔顺，香气也越精美，价格就越高昂，但这并不等于说，白兰地可以无限止地陈酿于木桶中，酒本身也有一个从未熟到成熟到衰老的过程。白兰地的较佳酒龄为20一40年，一般不超过50年，顶多也不超过70年。时间过长，品质将走向衰败，酒中的水份也会全部蒸发掉，酒味将遭破坏变成木质味，一般到了年头的酒可改用搪瓷罐贮存，则可以酒的品质长期不变。较好的白兰地是由不同酒龄、不同来源的多种白兰地掺兑而成的。兑酒师要通过品尝储藏在桶内的酒类来判断酒的品质和风格，并决定调兑比例。兑酒师都有自己的配方，绝不外传。勾兑后的白兰地在适当的容器中和谐6个月就可装瓶。白兰地与葡萄酒不一样，不在瓶中沉淀，人瓶以后就成为定型产品。只要避光、低温保存，不泄漏，就可长期留用。
品质优良的白兰地与所选用的原料和加工工艺有关，通常用白葡萄酒酿制比用红葡萄酒酿制好。新蒸馏出来的未经陈年的白兰地酒是无色的，酒度在40一43?之间，香气低而不调和，味道辛辣不爽口，无醇和甘洌之口感，所以要经过在大橡木桶中贮陈来提高质量。一般至少贮陈2年以上，否则白兰地的名称上必须注明“未成熟”等字样。白兰地的酒龄一般为3一8年，但有许多着名的牌子酒龄长至25年，甚至更为长远。为了突出贮陈年限，抬高酒价，酒瓶的商标上还要有醒目的特殊标记，这些标记各有不同的意义。
★3年陈
★★4年陈
★★★5年陈
V.O.10一12年陈
V.S.O.12一20年陈
V.S.O.P.20一30年陈
F.O.V.30一50年陈
X.O.50年陈
X.70年陈
E.Especial特别的
O.Old老陈
P.Pale浅色、清澈的、指米加焦糖色
S.Superior优越的或soft柔顺的
V.Very非常
X.Extra格外的，特的
C.Cognal干邑
F.Fine好的、精美的
这些标记的含义不都是很严格的，不仅代表的酒龄没有严格的确定，相同的标记在不同的地区和厂家所代表的意义也不尽相同。
一、以生产原料分成7类：
1、谷物酒
2、香料草药酒
3、水果酒
4、奶蛋酒
5、植物浆液酒
6、蜂蜜酒
7、混合酒；
二、以饮用时间来分成4类：
1、餐前酒（或称开胃酒）
2、佐餐酒
3、餐后酒
4、特饮酒
三、以酒精含量的不同可分成3类：
1、低度酒
2、中度酒
3、高度酒；
四、一般的酒类划分方式是以酒的性质来划分，共分三类：
（1）发酵酒类（FermentedLiquors）。包括葡萄酒，啤酒，米酒和苹果酒等。
（2）蒸馏酒类DistilledLiquors）。包括威士忌酒（Whisky），白兰地酒（Brandy），伏特加酒(Vodka)，朗姆酒（Rum），特其拉酒(Tequila)。
（3）精炼和综合再制酒（Liqueors）。包括金酒(Gin)，利口酒，味美思酒，苦味酒，人参酒
搭配：
伏特加+橙汁
伏特加+橙汁这是一种较为流行的喝法，本来伏特加这东西总让人联想起一片苍凉的西伯利亚，《苏州河》里男女主人公也一直在喝一种有一根野牛草泡在里面的伏特加。
芝华士+冰绿茶+苏打
芝华士+冰绿茶+苏打
本来威士忌是一款很烈的酒，净饮的话几乎就是烧着喉咙下肚，所以连酒商都会介绍你要勾兑一倍的苏打水。可到了酒吧里，这搭配就有几分好玩了，一定要冰绿茶，不能用冰红茶，还以康师傅这牌子的为好。结果就在一股仙风道骨的茶香中，酒精悄然而入。
纯白轩尼诗+苏打水
纯白轩尼诗+苏打水
我所熟知的轩尼诗是法国白兰地的四畅销，这支纯白轩尼诗不知可在其产品系列中。法国人一向是很骄傲的，要是得知轩尼诗被这样勾兑一番，不知会作何感想。
杰克丹尼斯+可乐
杰克丹尼斯+可乐据说当年是某位发明了陈醋加雪碧的喝法，所以美其名曰：天地一号。没多久市面上还真出现了一款名为“天地一号”的饮料。杰克丹尼斯加可乐的组合到底有多好喝要视个人口味而定，不过据说国外已经有了类似“天地一号”的产品，名为杰可，顾名思义，主要成分是杰克丹尼斯加可乐
兰姆酒+毡酒+汤力水
兰姆酒+毡酒+汤力水两款酒都很烈，混在一起更是火焰熊熊。两款酒都很清澈，合在一起也还是平静如水。所以说，在喝酒人的眼里，水和火是没什么分别的。百利甜酒+苏打水
百利甜酒+苏打水女人喝酒是很冒险的，其形象要么特别堕落，要么就特别美丽。百利甜酒的所有组合都是为了迎合女士们，除了加苏打水，甚至还可以加牛奶！
百家得兰姆酒+可乐
百家得兰姆酒+可乐我正吃惊在醉眼迷离中怎么会冒出这样一款有革命激情的组合出来。后来认真一看全明白了，古巴产的百家得兰姆酒碰上了自由的美国可乐，其实这世界的冲突漩涡中也有一些可爱的和谐，比如卡斯特罗和克林顿都喜欢雪茄，还有这杯自由古巴。