人喝酒，往往在饭前喝，先上一些冷盘，一边饮酒，一边吃菜，较后干杯，干杯后，有时再来一些米饭或点心，吃饭时和饭后一般是不再饮酒。开胃酒，这是饭前饮的酒，能增加食欲。适合于开胃酒的酒类品种很多，传统的开胃酒品种大多是味美思(Vermouth)、雪利酒(Sherry)，这些酒大多加过香料或一些植物性原料，用于增加酒的风味。现代的开胃酒大多是调配酒，用
葡萄酒或烈性酒作酒基，加入植物性原料的浸泡物或在蒸馏时加入这些原料。佐餐酒，是在进餐时饮的酒，常用葡萄酒。在西方，有喝饭后酒的习俗，饭后酒的种类主要是:白兰地和利口酒(liqueur)。利口酒也是一种烈性酒，但其风味是由加入的香料决定的。制作方法主要有两种。一种是将风味料浸泡在烈性酒中，另一种方法是加入香料后进行蒸馏。都要加入糖浆作为甜味剂。故利口酒都是甜酒。