提到“刀鱼酒”，我们就必须说起历史上两位人物和人类历史上大规模的“湖广填四川”移民运动。据史料记载，清朝康熙在收服台湾、平定三藩叛乱之后，为了治理淮河、长江水患泛滥，缓和满汉矛盾、安定民心，曾先后6次南巡江南。每次南下，扬州是他必去之所，除了江南美女温柔乡，当地官员每次宴会上供奉的一种鱼和一种米酒让他流连忘返。某日吃完鱼喝完酒，康熙问官员：“此鱼鲜美至极，不知何鱼？此酒甘冽无比，不知何酒？”当地官员想到这种酒还没有统一的名字，灵机一动，就告诉康熙：“此鱼名为刀鱼，此酒为本地百姓自酿米酒，还未取名，请陛下为其赐名如何？”。康熙略一沉吟，说道：“鱼之鲜美佐以酒之甘醇，相得益彰，朕就赐此酒名“刀鱼酒吧”！刀鱼酒因此得名。
当地官员大喜过望，赶紧命令百姓抓紧酿制刀鱼酒，数年之内更是达到全城酿酒的盛况。以后每年给朝廷的“岁贡”中，刀鱼酒自是必不可少的贡品，刀鱼酒一时间成为宫廷御用酒而名声大噪。