生命之所以成为生命，是因为独立的个体，存在呼吸的感觉，而作为葡萄酒来说，这个被人们成为会呼吸的酒，为人们带来了更多的乐趣。葡萄酒呼吸的很多原因也是来自于软木塞，因为软木塞在封存了葡萄酒的同时，又留了一个小小的门缝，这种木质的空隙，既可以吸收葡萄酒，使软木塞涨开从而保存酒液质量，又可以使空气进入使葡萄酒得以呼吸，慢慢氧化成熟，所以才会有葡萄酒年份一说。
那么，你知道软木塞的作用是什么吗？他能够带给葡萄酒什么好处呢？一个结构组织良好的软木塞并不是密不透气的，它能让极少量的空气逐渐进入酒瓶内，促使葡萄酒慢慢进行瓶内成长，而使酒质变得更加醇厚。如果木塞完全密不透气，瓶内的酒就变成死酒，完全没有熟成的可能了。但是如果结构松散，就会使大量的空气及进入酒瓶，将酒水氧化甚至腐坏变味。
我们今天介绍给大家的软木恰到好处了保持了这个分寸，这让软木成为制作瓶塞的理想原料。可是葡萄酒是用来喝的，任何不良异味和异质的加入都会对葡萄酒的口味产生毁灭性的破坏，所以软木的化学成分一样至关重要，其中软木脂占44％、木质素约占26％、纤维素和聚糖约占12％、单宁约占6％、蜡约占5％、软木细胞中含有大量氮气、其他物质——水、矿物质、甘油等约占6％。
这些组成是让软木塞不仅可以有效、完好地葡萄酒的口味，还可使得酒液着色，酒的杂味减少，变得温和，并带有软木的芳香，使得葡萄酒更加顺口，更加醇厚，酒色深红凝重。那么软木塞是从何而来呢？据记载，公元前5世纪，希腊人就开始用使用“软木塞”了：他们用橡木堵住葡萄酒壶，达到密封效果。在他们的带领之下，罗马人也开始使用橡木作为瓶塞，还用火漆封口。这些橡木塞就是今天软木塞的雏形。
然而软木塞在那个年代还没有成为主流。那时较常见的用来作为葡萄酒壶和酒罐的瓶塞是用火漆或者石膏，并在葡萄酒表层滴上橄榄油（来减少酒与氧气的接触）。而在中世纪时，软木塞很显然被完全的舍弃。那时的油画描述的都是用缠扭布或皮革来塞上葡萄酒壶或酒瓶的，有时会加上蜡来确保密封严实。直到1679年，法国香槟酒发明人——唐•佩里尼翁（DomPerignon）前列次用软木做出了香槟酒的瓶塞，软木塞才和葡萄酒瓶真正地联系在一起。当时，作为另一个选择，毛玻璃瓶塞也不时地出现，以便能适合不同的瓶颈，这种瓶塞使用了很长时间。直到1825年，这些玻璃塞还依然是瓶塞的选择。较后，这些玻璃塞终于被舍弃掉，因为如果要把这些瓶盖取出，除了把瓶子打烂之外几乎别无它法。
在软木塞作为实用的瓶盖被广泛使用前，有一个疑问，那就是要找到一种能很容易钻入橡木并能把软木塞取出来的工具。提到类似的开瓶器具是在1681年，它被形容为“一条用来把软木塞从瓶子里拽出来的钢蠕虫”。这个手动工具当时在50年前就已经被用于把子弹和软填料从枪支中取出来。一开始被称为瓶子钻，直到1720年才被正式称为开瓶器。可以说，软木塞开瓶器的出现对软木塞的广泛使用起到了决定性作用。
我们品鉴一瓶好的葡萄酒，不仅仅是看酒的橙色，还要看软木塞为酒带来的作用，你能在软木塞上味道酒的果香、花香，这些都是其他酒所不能媲美的。