酒是多种化学成份的混合物，酒精是其主要成份，除此之外，还有水和众多的化学物质。这些化学物质可分为酸、酯、醛、醇等类型。决定酒的质量的成份往往含量很低，但种类却非常多。这些成份含量的配比非常重要。
饮料酒中都含有酒精，酒精的学名是乙醇，分子式:CH3─CH2─OH，分子量为46。
糖转化成乙醇的化学反应式:
C6H12O6→2CH3CH2OH+2CO2
酒在人体内的吸收
酒精无需经过消化系统而可被肠胃直接吸收。酒进入肠胃后，进入血管，饮酒后几分钟，迅速扩散到人体的全身。酒首先被血液带到肝脏，在肝脏过滤后，到达心脏，再到肺，从肺又返回到心脏，然后通过主动脉到静脉，再到达大脑和神经中枢。酒精对大脑和神经中枢的影响较大。
人体本身也能合成少量的酒精，正常人的血液中含有0.003%的酒精。血液中酒精浓度的致死剂量是0.7%。
酒的度数
酒的度数表示酒中含乙醇的体积百分比，通常是以20℃时的体积比表示的，如50度的酒，表示在100毫升的酒中，含有乙醇50毫升(20℃)。
表示酒精含量也可以用重量比，重量比和体积比可以互相换算。
西方国家常用proof表示酒精含量，规定200proof为酒精含量为的酒.如100proof的酒则是含酒精50%。
啤酒的度数
啤酒的度数则不表示乙醇的含量，而是表示啤酒生产原料，也就是麦芽汁的浓度，以12度的啤酒为例，是麦芽汁发酵前浸出物的浓度为12%(重量比)。麦芽汁中的浸出物是多种成分的混合物，以麦芽糖为主。
啤酒的酒精是由麦芽糖转化而来的，由此可知，酒精度低于12度.如常见的浅色啤酒，酒精含量为3.3-3.8%;浓色啤酒酒精含量为4-5%。
干酒和甜酒
葡萄酒和黄酒，常常分为干型酒和甜型酒，在酿酒业中，用"干"(dry)表示酒中含糖量低，糖份大部分都转化成了酒精.还有一种"半干酒"，所含的糖份比"干"酒较高些.甜，说明酒中含糖份高，酒中的糖份没有全部转化成酒精.还有半甜酒，浓甜酒。