葡萄酒是一种特殊的商品，它是有生命的，因此对葡萄酒的好坏评价有许多是结合了自己的爱好及产品的特点的。而这一般从外观难以分清，需要细细地品尝。
品酒时，首先将酒注入郁金香形的透明高脚杯中，约1／3或1／4杯，对着光线看，酒色澄清透明，干红葡萄酒因不同品种会呈现紫红、深红、宝石红等绚丽色彩，而变质酒则是黯然无色的。其后，是闻香味。酒的香气能令行家分辨出种类及质量，优质葡萄酒应具有果香、醇香、发酵酒香、清香，变质的酒则会有酸味、硫磺味和其他异味。第三步，轻轻晃动酒杯后，仔细观察，如果发现酒液如油脂一样有沿杯壁下滑的痕迹，则说明这种干红葡萄酒很醇厚，这痕迹被评酒家称为“葡萄酒的腿”。较后就是品尝。尝，当然不是一口吞下，而是要在口中含一含，靠舌尖，舌两侧与舌根去体会，这才能尝到葡萄酒的真正滋味。不过，在做这些步骤之前，应先将于红葡萄酒开瓶后放置半小时或一小时，让酒与空气接触一下，以挥发掉其中的一些具有不愉快味道的气体，这称为“干红葡萄酒的呼吸”。
由于葡萄酒的特殊性，所以购买葡萄酒并非像其他商品一样要购买大厂产品，而是要选择具有自己的葡萄种植基地，并且仅使用自产的葡萄及旧式的酒窖、木桶等器具进行生产、贮存的厂家的产品，世界上真正的好葡萄酒产量都不是很高。