当你停止晃动杯子，挂杯正在回落，就是该进行品酒的第二步——“闻”的时刻了。晃动以及挂在杯壁上的葡萄酒更易蒸发，因此能够增加酒的香气。如果选用的是收口的葡萄酒杯，酒的香气就会更为集中，将杯口整个罩住鼻孔深呼吸。
闻的方法没有统一的标准，一些人会快速的呼吸两至三次，另一些人会选择一次深深的呼吸。不论选择何种方式，目标都是使香气进入到鼻子深处，直接接触到嗅觉核心的嗅粘膜和嗅球。这些部位在鼻子深处且需要保护，感冒或过敏就会使它们连较强的气味都没法分辨。但是经过练习或高度集中的注意力，你会知道如和较大化的发挥嗅觉，感受香气并将其破译。
闻葡萄酒可谓博大精深。首先，我们的嗅觉器官惊人的敏感，我们可以区分出没有任何实验设备可以衡量出来的微弱气味。其次，我们拥有非凡的分析能力，人类可以分辨出的气味高达10000种之多。较后，葡萄酒的气味中，可以通过嗅觉辨别出来的元素数目惊人。曾有研究发现，葡萄酒的气味中确定至少有181种酯类，52种醇类，75种醛酮，缩醛22类，18类内酯，6类二级乙酰胺，29种含氮化合物，18种含硫的化合物，醚两种，11种呋喃，18种环氧化物，以及另外30种其他化合物。
资深的品酒师喜欢鉴别气味。有人说闻到了巧克力味，有人说有烧过的火柴味还有人说闻到了茶叶、烟草、蘑菇以及旧谷仓的味道。这些只是文字游戏吗？葡萄酒闻起来确实不仅仅是葡萄的味道。分析其中的挥发性成分可以确定葡萄酒与许多我们熟悉的东西具有相同的气味分子，因此葡萄酒也会带有一些其他东西的独特香气，如玫瑰，鸢尾，樱桃，蜜桃，蜂蜜和香草。因此，当有人给出想象力丰富的描述时，谁都不能反驳他们的描述违背基本的化学依据。
和颜色一样，葡萄酒的气味可以帮助你洞察酒的品质，来源以及历史。但是不要只是简单的嗅一下寻找气味中的线索，放纵你的感官吧。科学家说，气味直接进入大脑连接记忆和情感部分。象情人的香水或童年时吃过的曲奇一样，葡萄酒的香味具有将你带入特定时空的神奇魔力。