科学家们希望找出在葡萄和葡萄酒中所发现的成分所具有的潜在作用。
鸡先还是蛋先？
这真是个“鸡先还是蛋先”的两难问题：一串葡萄或一杯葡萄酒，二者中那个更有益于健康？科学家继续在寻找发现于葡萄和葡萄酒中的化学成分的潜在作用，但它仍是一个让人困扰的问题。在较近20年里，适量饮用葡萄酒，尤其是红葡萄酒已被证明是有益于健康的；但较近有一些研究则专注于葡萄，尤其是其所含有的多酚化合物，试图弄明白他们的潜在作用。
这并不是说葡萄酒会被忽视。在较近的一个圆桌讨论会上，与会的研究者一致认为，轻到中度酒精饮用量对身体健康有多方面的益处。上个月，南佛罗里达大学的研究人员发表了其研究结果。该结果显示：化合物白藜芦醇，与酒精混合，比如在红酒中，可以帮助分解堆积在肝脏、导致疾病的脂肪。
葡萄更直接？
但一些新的研究结果则支持：葡萄酒对健康的益处可能直接来自葡萄。在果汁、果肉和葡萄皮中含有丰富的茶多酚，如白藜芦醇，鞣质和黄酮类化合物。一些相关研究显示，接受葡萄籽提取物的病人在血液流动和胆固醇水平上都有改善；另一项研究显示，冠心病患者喝葡萄汁能够改善血液循环；高血压患者喝葡萄汁能够降低血压。对老鼠和狗的研究也分别显示，当这些动物食物中含有白藜芦醇或花青素—一种黄酮类化合物时，血液凝块和心脏心律失常发生水平都会降低。
较近另一项由美国密歇根大学心血管中心进行的研究中，通过检测葡萄粉对患有高血压老鼠的血液循环的影响来深入研究。研究人员使一组老鼠摄入高水平的盐量，导致其血压升高；然后，他们喂给老鼠葡萄粉，结果发现这些葡萄粉产生了作用，特别是在降低血压和减少血管炎症方面。
研究员米切尔说：“这些发现支持了我们的理论：除了有降低血压的效果以外，葡萄本身含有的某些物质对心血管疾病有直接的影响。”
美国密西根大学心脏外科教授史蒂芬博林说：“虽然葡萄粉含有很多天然化合物—他们可能有效果，但我们认为对高血压有作用的可能是黄酮类化合物，他们通过直接抗氧化起作用，或对细胞功能的间接影响起作用，或者两者都有。”
新的发现
葡萄对健康的潜在作用不仅局限于循环系统。还有两份研究报告发现，吃葡萄或葡萄萃取物也有类似作用。首先，加州大学戴维斯分校葡萄种植和葡萄酒院研究发现，提取于赤霞珠葡萄的花青素有助于猪的消化，并可能帮助预防人类的结肠癌。
“从这项研究表明，赤霞珠葡萄花青素的摄入可能导致人类肠道中形成的特定代谢产物——这些代谢产物可能提供了保护作用以抵抗结肠癌。”
科学家们对葡萄成了解得越多，他们能够设计出新的方法的可能性就越大。例如，一项研究发现，摄入高脂肪含量饮食的老鼠通过使用SRT1720——由SirtrisPharmaceuticals设计的模仿和加强白藜芦效果的实验用药——没有变得肥胖。
研究还在继续，科学家是专注于葡萄还是葡萄酒可能并不重要。二者所含的成分都有广阔的作为发展的前景。