白兰地较初来自荷兰文Brandewijn，意为“烧制过的酒”。狭义来讲，是指葡萄发酵后经蒸馏而得到的高度酒精，再经橡木桶贮存而成的酒。它是一种烈性较强的蒸馏酒。
白兰地是一种高雅、庄重的美酒，因此在饮用的时候也要注意它酒杯的选用。品尝或饮用白兰地的酒杯，较好是郁金香花形高脚杯。这种杯形，能使白兰地的芳香成分缓缓上升。斟酒不能太多，至多不超过杯容量的1/4，要让杯子留出足够的空间，使白兰地芳香，在此萦绕不散。这样就能使品尝者对白兰地中的长短不同、强弱各异、错落有致的各种芳香成分，进行仔细分析、鉴赏和欣赏。