正宗的酱香型白酒是指：在茅台镇酱酒的核心产区内，按茅台酒的传统工艺生产的酱香型白酒。其特点是：酱香突出，幽雅细腻，酒体醇厚，回味悠长，空杯留香持久；并含有比其它类型白酒更多的对人体有益的成份。但是，传统酱酒的工艺复杂（生产周期要一年时间，取七种基酒，并需窖藏三年才能出厂）且出酒率低，成本高。
按传统的酱香型白酒工艺生产的叫“捆沙酒”，把其它假酱香酒按生产方法的不同分别叫做“碎沙酒”、“翻沙酒”和“窜香酒”。
1、捆沙酒：在茅台镇也叫“坤沙酒”或“坤籽酒”，是传统工艺的酱香型白酒，也就是常说的正宗酱香型白酒，它严格按照传统的贵州茅台酒工艺进行生产，生产周期长达一年，出酒率低，品质较好；其灵魂是“回沙”工艺，即是将原料经九次蒸煮，八次发酵，七次取酒（这就是常说的九八七生产工艺）；并经过三年以上窖藏才能够出厂，其高粱不能够粉碎，破碎率小于等于20%。传统工艺的酱香型白酒光是粮食成本就已经是几十元了，所以销售价格较高。
2、碎沙酒：是用粉碎的高粱酿出的酒称为“碎沙酒”，“碎沙酒”生产周期短，出酒率较高，品质一般；不需要严格的“回沙”工艺，一般烤二三次就把粮食中的酒取完。此类酱香型白酒生产成本相对较少，目前市场上销售的中低档产品基本都属于该类。
3、翻沙酒：是用捆沙酒第9次蒸煮后丢弃的酒糟再加入一些新高粱和新曲药经过发酵后酿出的酒称为“翻沙酒”，“翻沙酒”生产周期更短，出酒率高，生产成本低，品质差，目前市场上的大众化产品基本都是此类产品。
4、窜香酒：其实就是食用酒精，为了让酒精里带上酱香味，把食用酒精放在锅底蒸一下“捆沙酒”剩下的酒糟（当地说窜一下），让酒精蒸气通过“捆沙酒”的酒糟，这样食用酒精里就带上酱香的味道了。“窜沙酒”是较差的酒了，其产量也很大，大部分低端的酱香型白酒都是“窜沙酒”。
酱香型白酒由于生产工艺的特殊性，除窜香酒外都是真正的粮食酒，加上必须长期窖藏，品质优异，所以越来越得到消费者的认可，市场销售量逐年递增，但目前市面上的酱香型白酒鱼龙混杂，价格差异，消费者并不明白其中的道理。其实我们可以简单的从价格上来判断，市场上低于100元一瓶的酒基本可以说不可能是传统工艺的酱香型白酒。
如何鉴别自己喝的是不是正宗传统酱酒呢？
1、感官指标：一般新酒和杂酒酒体成白色透明，而陈酒是带微黄色，越陈的酱香型白酒微黄色越浓且透明无悬浮物；看挂杯：好的酱香型白酒挂杯快，滑落慢，挂杯越好的酒年份越陈。
2、闻香：新酒和杂酒刺鼻、有异味，陈年酒闻香温和、老味飘香、幽雅细腻。
3、品味：进口不刺喉、饮时不上头、饮后不口干
新酒和杂酒刺舌尖，再品一点满口散；陈年酒是成“团”进口进喉，越陈越不散。一口喝到胃，胃的反应有燃烧感即是新杂酒，陈年酒是不会有刺激感的，而是胃慢慢有热感渐渐传遍至全身有温暖的感觉。传统酱酒的酒味道比较干净，主要是酸甜苦辣涩这几种味道的一个平衡，无别的杂味，其入口时会感觉到一点甜味，到舌中部时会有较重的喾苦味，到喉部会感觉微微的辛辣，喾苦味和辛辣味过后嘴里开始回甘，慢慢就会觉得满嘴都是甘甜，满嘴都是香味。并持续的时间比较长，无其它杂味。
4、空杯留香持久：
喝完酒后闻酒杯中的留香，新杂酒在杯子里的留香很快消失，而陈年酒越陈在杯子里停留时间越长，陈年酒空杯留香时间长达两三天。
品尝酱香型白酒应注意的问题：
1、不能单从颜色来判断酒的好坏
传统酱酒要取7次基酒，其中6、7次的酒质相对差一些，1-5次酒存放多年都不变色，而6、7次酒在存放时颜色很快就变黄，可是按2011年发布的酱香型白酒的国家标准，优级（较）酒的颜色应该是微黄才对，一些酒厂就把多余的6、7次酒调成颜色很黄的酒冒充是老酒销售，其实这样的酒才是低成本的酒。
所以颜色黄的酒不一定是好酒。
2、好酒都会有辛辣味
固态纯粮酿酒在酿造过程中会产生一些会产生辣喉的物质，比如醛类，所以酒有微辣是正常的（茅台酒、上台春酒、古洞醉仙酒、程门酒等都是微辣）。但如窜沙酒之类的，在生产食用酒精时这些物质被作为杂质都除掉了，所以窜沙酒反而不辣喉。
在茅台镇有个说法：“不辣喉咙的、回味短”的酒不是好酒。