波尔多的商品红酒庄园无一不把自己的正牌酒当作一块金字招牌，唯恐失掉了威严，所以作正牌酒的时候必然毕恭毕敬，不敢有一丝半点的马虎。因此从种植到采收，从分拣到发酵层层把关遴选，才有了正牌酒百年如一的过人质量。而惨遭淘汰的呢，倒掉可惜，以散酒的形式卖给批发商呢，又没有好价钱，所以只得自己贴上副牌，以红酒庄园的名望又换回不少的银两，其实，这也算降低成本，减少大家在购买正牌酒时候的财政压力。
总而言之，副牌酒是波尔多酒庄因为如下的原因而生产的。那它究竟有什么特征，消费者应该如何判断呢？
1．低龄葡萄树产的葡萄酿出来的酒比较淡也不够复杂，这些葡萄树（不同酒庄对于低龄葡萄树的标准不尽相同，一般是10～15年以下）出产的葡萄用于酿造副牌
2．产于不同的葡萄园，一个酒庄有时扩大面积，但是为了保持质量，只用原来的葡萄园（是他们认为较好的葡萄园）来酿造正牌酒，以后购进的葡萄园都酿造副牌酒。
3．葡萄分拣时，不够好的葡萄酿造副牌酒
4．发酵完成后，要进行一系列的品尝，感觉不够好的打入副牌的行列。
5.有些厂家品质分得很细，除了副牌酒，可能还会有更低的三档酒。