如果你经常和朋友喝酒，你可能会有这样的经验：较后一杯酒反而较好喝！其实很有可能的，这就是醒酒的过程。醒酒，简单地说就是让酒液和氧气接触，在氧气影响下，让你的酒变得更加好喝易饮，香气更加复杂的过程。（推荐阅读;正确醒酒姿势你掌握了吗）
比如，一瓶有着非常强陈年能力的好酒，有可能在年轻时出现“封闭期”：有非常高的集中度和中重度酒体，但香气却没多少，闻起来暗哑无光，回味以简单的果味为主，单宁密实。如果我们在喝之前把酒倒在醒酒器或杯子里，让酒接触一定时间的空气，那么这酒的香气就展现出来，精彩纷至沓来。
有一点是必须强调的：恰当的醒酒可以令你感觉上变得更适合你饮用，但醒酒本身没法改变一款酒的品质。而且并不是所有酒都需要醒酒，或者说很多酒根本不值得我们大费周张去醒酒。如果说上面所说的「有着很好陈年潜力的好酒」是需要醒酒的，那么一些只适合装瓶后尽快饮用的日常餐酒或低端酒，是不需要醒酒的，如果倒进醒酒器去醒酒，对于这些酒来说，反而是加速了其衰落，甚至半个小时后可能就变酸涩难喝了。但这些酒中，如果开瓶后马上喝感觉并不太好喝，倒是可以进行「瓶醒」，即只是把酒塞除去，等待五到十分钟再尝试饮用。瓶醒帮助酒氧化打开的效果很缓慢，不过可以让瓶中一些影响品鉴的不良气息散去，比如还原性的硫臭、瓶塞气息等等。（推荐阅读：什么样的酒才需要醒酒，把沉睡的红酒唤醒过来）
随着葡萄酒消费市场的高速膨胀，并不是所有酒庄都会花精力和成本去酿造陈年潜力的好酒，更多的反而是上市后就可以喝、果味丰富、开瓶即饮的易饮型葡萄酒，这种酒一般产量大、价格便宜。比如按照现在的价格水平，国内超市、烟酒专卖店里二百块以内的酒，绝大部分都是无需那么矫情地醒酒的，反之价格贵的酒就要考虑下醒酒了。
那么如果不知道这酒的价格，如何判断这酒是否要醒呢？较简单的方法就是开瓶后先尝一口，如果感觉到酒浑厚有力、单宁强劲、余味较长，但香气闻起来并不太丰富，那么就可以尝试着醒酒；如果开瓶后喝一口，已经感觉到单宁粗糙酸涩、酒体软弱无力，那么你较好还是尽快把它喝掉。
有同学会问：那老酒呢？
老酒是否需要醒酒，是个比较难一句话判断的，因为有些经历了十几年甚至几十年的老酒，在这段时间里它的储存条件是「不可知的」，你很难准确判断到现在瓶中酒液的氧化状态。如果是一直很好地保存的老酒，因为常年接触不到多少氧气，所以氧化程度不高，有时会在开瓶时出现一些臭烘烘的味道（我们说这种叫还原类气味），那么这种老酒是需要醒酒的。如果是本身保存不太好，那么这些老酒很可能会提前氧化，如果再开瓶倒进大肚子醒酒器中，当你喝的时候，很可能就像花凋零了一样，完全没什么味道了。
但老年份酒通常会有较多沉淀在底部，为了避免喝到杂质，我们可以先把酒液换到一个小肚的醒酒器中，注意千万不要用那种大而宽的大肚醒酒器，而且这个流程中要尽量避免过多接触空气，因为这样很容易过度氧化，以免破坏已经很脆弱的老酒。简言之，老酒只简单换瓶过滤沉淀，当你真的确认它状态还没到顶端时，再选择醒酒。所以购买和享用老年份酒，是很具挑战性的，当然也是极富乐趣的事情。
如果要醒酒，要醒多久？
嗯，这确实是一个非常考人的难题。一瓶好酒，醒不够就欣赏不到它较美的瞬间，醒过头就风味无存。但，世界上没有完全一样的两瓶酒，在开瓶之前，你永远不知道它是什么状态的，所以任何时候，一瓶酒要醒多长时间，都不是固定的。不过可以肯定的是，对于新酒，陈年潜力越大，醒酒时间越长；越是年轻，单宁越重的红葡萄酒，需要醒酒的时间越长。但问题来了，如果我是新手，我也不知道这瓶酒的陈年潜力如何啊？那就只能相信你的味蕾了！方法如下：开瓶后倒一小杯出来，先尝一口，记下感觉，然后往后每15分钟尝一口（越后面可以越短时间），直到感觉到这一口比上一口更差的时候，上一口的时间大约就是这款酒的较佳醒酒时间了。
另外，有些情况是需要特别考虑的，比如如果你是吃一顿大餐，根本是不需要醒酒的。因为这样的一顿饭下来，少则两小时，多则三五个钟，在这段时间里，面前酒杯里的佳酿，随着时间推移，从封闭生硬到香气初绽，再到较后浓郁芬芳，让它自然发生就好。反而如果放醒酒器里，当你用餐进行不到一半，所有酒都已经醒到位了，那后面的时间你所喝到的酒全部已氧化过度的酒了。
再有就是，用醒酒器醒酒确实是方便快捷的，酒醒过会变得很好，但有时候喝酒就像看电影，你当然是可以按快进，迅速看完一部的，但为什么我们绝大多数人不会这样呢？因为我们想慢慢看，慢慢感受，享受其中的跌宕起伏，再到较后的精彩结局。我们有时候喝酒，也应该慢慢喝，从清醒到微醺……这样不更好？
所以，如果新购入一瓶酒，在不知道是不是要醒酒或要醒多长时间的时候，你当然可以来问酒哥的意见，但这不是选择，你还可以这样：不妨择个悠闲的良辰吉日，约上同伴好友，准备好美食，花上一个下午或晚上，静待花开一样慢慢喝，享受这瓶酒在你杯中从封闭变得丰满，从顶端再到衰退的奇妙过程……