每一种谷物都赋予威士忌独特的魅力，在威士忌的酿造过程中，小麦、黑麦、大麦和玉米都会给威士忌带来独特的味道。如果威士忌同时采用几种谷物酿造（比如波本威士忌），这些谷物还会相互影响，形成更活跃复杂的感受。
小麦：小麦是欧洲人较早种植的谷物之一，从十九世纪开始在美国受到欢迎。肯塔基、俄亥俄、印第安纳州、堪萨斯州和内布拉斯加州是美国主要的小麦生产基地。在酿造威士忌的过程中，大多数蒸馏商都会使用冬小麦。这种小麦在秋季播种，来年夏天收割。冬小麦与春小麦（春天播种，秋天收割）相比有合理的淀粉和蛋白分配比例（高淀粉、低蛋白质）。在苏格兰，小麦广泛代替玉米蒸馏谷物威士忌（GrainWhiskey）。虽然很多威士忌被称作是谷物威士忌，但其实都是含有一定比例大麦麦芽的勾兑威士忌（BlendedWhiskey）。小麦使威士忌变得柔和、顺滑和微甜，给威士忌更圆润的蜂蜜味道，减少了玉米所带来的突出个性。这也就解释了为什么小麦波本威士忌比非小麦波本威士忌甜。
黑麦：在欧洲，黑麦曾经被当作杂草，但是后来在德国、波兰、俄罗斯和斯堪的纳维亚半岛受到欢迎。在波兰和俄罗斯，伏特加就是由黑麦酿造的。黑麦在美国扎下根还要归功于早期的德国移民，而这些移民一直有着蒸馏的传统和技艺。黑麦能够在贫瘠的土壤里生长，而其它的谷物往往不能适应。黑麦在威士忌中表现为在味蕾上有些香料甚至胡椒的味道，它使酒体更柔和、丰满、干爽，让威士忌有一种温暖的回味。