彝族几乎家家酿酒。家中酿的前列杯酒敬神，第二杯酒要敬家中老人，晚辈不得先喝。凉山彝族聚饮时，按辈分高低、年龄大小的次序先后摆杯斟酒，由英俊聪明的年轻人先给老人敬酒。敬酒者双手捧杯，右脚向前跨出一大步，弯腰躬身，头向左偏，不得直视被敬者。老人表示回敬后，年轻人便起身，一饮而尽；否则为不敬。
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敬酒献客时，必须从老人或长辈开始，彝族常说“酒是老年人的，肉是年轻人的”，传统规矩是“耕地由下而上，端酒从上而下”。
在彝族家做客，主人先捧上一碗或一杯酒献客，客人若不是彝族，主人会说：“汉人贵在茶，彝胞贵在酒。”客人可以按自己的酒量随意饮酒，主人会很高兴地马上“打羊”或杀小猪来待客。若客人谢绝接酒，则有不敬之嫌，主人会感到失望和不高兴。
彝族待客用牛羊不能用刀宰杀，把牛或羊牵到客人面前请客人过目，以示敬重。然后用棍棒将牛或羊打死，烹调待客。
彝族习俗以妇女敬酒为贵，不论任何场合只要是妇女买的或是敬的酒，被敬者不得拒绝，饮酒后要回赠点礼物。
逢年节，彝族妇女抱一坛酒，插上几支竹管或麦杆，在家门外路边奉劝往来行人用吸管饮酒贺年。逢火把节，年轻的彝族姑娘们会抬着新酿的玉米酒，带着漂亮精致的酒具，到节日中人们必经的要道上布下长龙似的酒阵，敬给来参加节日活动的长辈、朋友、亲戚或是情人，叫作“姑娘酒”。
节日活动中，摔跤、赛马、斗牛等比赛后，姑娘们发现了摔跤手或得胜者，会拥上去敬酒，唱敬酒歌，表示赞赏和敬慕，男子汉会很慷慨地以纪念品相赠。
《康熙鹤庆府志·风俗》记：“彝俗，饮必欢呼。彝性嗜酒，凡婚丧，男女聚饮，携手旋绕，跳跃欢呼，彝歌通宵，以此为乐戏。”
凉山彝族过年三天，每天都有活动，每项活动都有酒：前列天吃年饭。要杀猪、备菜和祭祀，各家吃年饭。第二天“搜酒”。全村寨的男人们自动结成队伍，挨家挨户去搜酒喝，被搜人家不得拒绝。队伍会越来越小，因为不断有烂醉如泥的退伍。“搜酒”队伍走到那唱到那，为年节增添了许多欢乐和热闹气氛。第三天拜年。人人带酒，路上碰到相识者，打开酒瓶请他喝“开口酒”，喝了酒要给一点回礼，并赞美拜年者的酒好。
晚辈给长辈拜年，要到处喊村寨里的人来喝拜年酒。小伙子到未婚妻家拜年，那里的姑娘们要联合起来与他对歌、唱诗、饮酒，小伙子如果这方面不力，会被抹锅底灰，泼冷水。
清朝赵翼《檐曝杂记·边郡风俗》记载滇黔等地彝族、土家族、苗族青年“春月趁赶墟唱歌，携手就酒棚并坐而饮”。
云南巍山彝族男女相爱，常私下订婚：在约会的地方，小伙子向姑娘敬白酒，表示求婚，姑娘接受，就表示同意，两人要坐在松树针叶上共饮，叫做“吃松毛酒”（南方将松树针叶叫做“松毛”）。男方父母知道后，便请媒人去走求婚的程序。求婚时，媒人去女家必带一壶酒，称为喝“白话酒”。女方如果拒绝，媒人返回时，要给媒人把酒壶重新灌满，叫作“回头酒”。正式订婚时，要用“茶糖合酒”。订婚第二天，未婚夫要到女家请女方亲友宴饮。婚礼时，天黑后在门前院坝场子中点起一堆堆篝火，“酒礼婆”唱“勺果车”（酒礼舞的开头歌）后，宾客们开始跳“酒礼舞”：酒礼舞形式是边歌边舞，歌词是赞美父母，祝愿幸福之类，人们跳一阵舞，饮几杯酒，周而复始，此起彼伏，通宵达旦，歌舞酒融合在一起，十分隆重热闹。较后，酒礼婆唱“鼠果者”，酒礼方结束。
有的地方彝族婚礼时，由男青年跳舞，大家唱歌伴舞。先唱祝酒歌，男方总管双手分执酒壶酒杯，女方总管只拿酒杯，二人对唱，对歌声止，群情激奋，同跳“阿左舞”。歌舞罢，请众人回坝院中坐好，新郎为每位来宾敬上一杯美酒，新娘舞出，围着插有咂杆的甜酒坛绕舞三圈，表示请客人“咂酒”。于是，众宾客拥至酒坛，轮流用咂杆吃咂酒。小伙子和姑娘们对唱酒礼歌，同跳酒礼舞，欢畅通宵。
彝族人商谈大事前，要杀一只公鸡滴血入酒，当事人发誓后一饮而尽。
云南红河州的彝族每年开春“祭倮”，当年生小孩的夫妇要背着孩子向祭主和寨老敬酒，接受祝福。石屏县的彝族（花腰人）春节后前列个马日举行祭龙。上年生了男孩的人家都到龙树下放鞭炮，在此请众人喝酒。
凉山彝族的妇女产后未满月忌见生人，忌称赞婴儿漂亮、胖、重。用酒礼数较多：临产前用酒祭家神；婴儿出生举行“洗头礼”酒宴；婴儿“出门见天日”仪式用酒祭拜天地山神；婴儿满月举行“讨饭”仪式“拜祖求名”，长辈命家人挑一点鸡屎，抹在婴儿头上，再斟酒敬祭祖先，祈求赐吉祥福气，然后将酒饮尽；“讨饭”当晚，请乡邻聚饮。姑娘在１6岁左右行“换裙礼”，杀鸡摆酒招待乡邻，大宴宾客以庆。
彝族走亲访友礼品中带的酒至少两瓶或一坛才合乎礼数。
凉山彝族喜欢饮寡酒，不用下酒菜。饮酒时，几个人围圈蹲下，仅用一两只酒杯，或干脆不用酒杯，一人一口轮流喝，称之为“转转酒”。若用酒杯，先从较长者开始，从右至左，一人一杯不得轮空，称之为“杯杯酒”。
甘洛彝族“杆杆酒”属于咂酒。即将一根打通的竹管插入酒坛中，众人围着酒坛轮流吸饮，如果竹管够不到酒液了，再掺冷开水入坛接着饮，这样反复掺水，直至味淡。
凉山彝族善于用酒治病。以白酒送服花椒来肚胀腹泻、下坠难受；用焙干研末的“屎克朗”兑酒饮服，产后胎盘不下或堕胎。
云南开化一带的彝族为了减轻死者的痛苦，病人临终前“举家灌酒以为别，名曰‘永诀酒’。”