白兰地是以水果为原料，经过发酵、蒸馏、贮藏陈酿而成的蒸馏酒。通常讲的白兰地是以葡萄为原料酿制而成的，而以其他水果为原料酿成的白兰地，应冠以原料水果的名称，如苹果白兰地、樱桃白兰地等。
白兰地是世界四大蒸馏名酒之一。目前世界上产量较大、声誉较高的白兰地是法国科涅克。采用法国科涅克地区种植的葡萄，并在当地采摘、发酵、蒸馏和贮存所得到的白兰地，就称为科涅克。我国有时把科涅克（法文“Cognac”）译成“干邑”。
白兰地的分级
在上，白兰地的分级一般是根据酒龄划分的。具体的等级界定方法，不同的国家有不同的规定。在法国，三白兰地酒龄在4年半以下，桶贮期要超过2年半；V.O和V.S.O.P.酒龄不低于4年半；拿破仑酒龄不低于5年半。而对于干邑白兰地的X.O.、EX鄄TRA、路易十三等酿藏期更长。对于酒龄并无严格规定。我国则借鉴了法国等白兰地生产发达国家的相关标准，在白兰地国家标准（GB11856-1997）中将白兰地分为四个等级：特级（X.O）、优级（V.S.O.P）、一级（V.O）和二级（三星和V.S）。其中，X.O较低酒龄为6年，V.S.O.P较低酒龄为4年，VO较低酒龄为3年，二级较低酒龄为2年。
白兰地的选购
消费者在选购白兰地时，首先能看到的是产品的外在品质。优质白兰地首先在视觉上就会给人以美的享受，澄清透亮、晶莹光灿，颜色一般为金黄色或者赤金黄色，庄重而不娇艳。白兰地的颜色和色调，在某种程度上反映了白兰地贮藏时间的长短和质量的好坏。如果酒液呈暗红或瓦灰色，说明质量较差。
白兰地产品标签上标注的内容，也为消费者选择适合自己的产品提供了重要的信息。一是产品的名称。如果名称为苹果白兰地（或X.O、V.S.O.P等），则这个产品就不是以葡萄为原料酿成的。二是产品配料。在产品的标签上有配料表的内容，消费者在购买时要看清配料，确认原料是葡萄或其他水果。三是产品等级。不同等级的白兰地品质不同，其价格差异也很悬殊，消费者应该根据自己的个人喜好以及消费水平，参考上面对于白兰地分级的介绍，选择适合的产品。
另外，选购白兰地时，认清白兰地牌号，尽量选择一些头牌和大型企业的产品，这些企业，具备较成熟的工艺和完备的技术、设备，质量更有。