啤酒的外观：有的使用绿色或棕色的玻璃瓶子灌装，有的是用金属易拉罐灌装，还有用金属大桶灌装的桶装啤酒。以这三种方式消费的啤酒，就其啤酒本身来说，并无多大区别，但是不同包装方式会对啤酒产生一些不大不小的影响。
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1、瓶装啤酒
很多啤酒都是用玻璃瓶子灌装的，而且瓶子多是绿色的或棕色的。绿色的啤酒瓶与传统有关：19 世纪时没有专门的啤酒瓶，使用的可能是葡萄酒瓶（因玻璃制造工艺的限制，那时候多是绿色的酒瓶子）。后来有专门的啤酒瓶的时候，绿色瓶子的传统就保留下来了。使用棕色的啤酒瓶则是因为它可以有效地遮光。光线会促进啤酒里面的阿尔法酸与硫化物反应，使得啤酒的味道变得很不好，而使用了棕色的啤酒瓶，就可以阻碍这个反应的发生，啤酒的味道就会好一些，啤酒也更耐存放。而且，玻璃瓶子不会像塑料一样有味道，能承受的压力也比较大，这大概就是玻璃啤酒瓶流行的原因了。
2、罐装啤酒
用易拉罐装的啤酒主要是携带方便，很适合年轻人。历史上很多大批量生产的、较为廉价的啤酒都是用易拉罐灌装的，所以很多人都会认为罐装啤酒就是低端啤酒。事实上，易拉罐的阻隔性好，不透光不透氧还能阻挡紫外线，有利于保持啤酒的新鲜口感；此外，易拉罐的导热性能比玻璃瓶好，冰镇啤酒也快了很多。现在，越来越多的精酿啤酒（Craft Beer）也在使用易拉罐了，所以罐装啤酒不等于低端啤酒。
不过，有些人认为易拉罐会给啤酒带来一股金属味，这其实是人们对罐装啤酒的误解。易拉罐内壁上会镀一层聚合物膜，将酒液和铝隔开，聚合物膜里含有非常少量的双酚 A（BPA），对人体没有危害。如果喝罐装啤酒时把啤酒倒进酒杯里再喝，基本上就没有金属味了。
3、桶装啤酒
新鲜清爽的生啤一般会用金属大桶灌装，桶上会有一个阀门或水龙头以便将酒液装进酒杯里。生啤是不经过巴氏或瞬时高温，而采用物理方法来达到一定生物稳定性的啤酒。这类啤酒喝起来比其他啤酒更加新鲜，不过一般不耐贮藏，应尽快饮用。桶装啤酒的特点是大容量，消费者可以购买到的多是 5L 装的桶装啤酒，适用于较大型的聚会。国外的酒吧出售的啤酒一般都是桶装的，叫“Draft Beer”、“Drought Beer”或者是“Tap Beer”，客人可以自行装酒，按杯刷卡付款。不过，桶装啤酒有一个缺点就是，如果不能及时喝完，啤酒很容易变味；酒吧里要维护流酒设备也比较麻烦，如果没做好卫生工作，流出来的酒就会有怪味。