从前人的记述来看，古人喝酒似乎与今天不一样，那就是他们喝之前要温酒。例如：《三国演义》里，“关羽温酒斩华雄”的故事。东汉末年，天下纷争，权臣当道，扰乱朝纲。于是十八路诸侯讨伐董卓，在汜水关前，各路诸侯豪杰大战华雄未果，却被对方连斩三员大将。正当大家愁眉不展之时，之后袁绍问谁人可斩了华雄，于是关羽主动请缨，但因为身份低微而受到袁术的耻笑，说：“一个小小的马弓手也敢口出狂言。”曹操觉得他是英雄，说：“此人长相非凡，旁人焉知其为马弓手?”于是递给关羽温酒一杯说：“将军且饮了此杯以壮胆气”，关羽却道：“待我斩了华雄后再饮未迟!”于是拍刀上马顷刻提了华雄首级回营，此时酒且尚温!
关羽温酒斩华雄，从此名震各路诸侯;曹操青梅煮酒论英雄，苦辣酸甜都在喉……一壶温酒尽显关羽英雄本色。历史上，跟温酒有关的桥段很多，都极具英雄豪情。
鲁迅小说里的孔乙己要求店家温两碗酒。温酒的意思是给酒加热，好趁热喝，就象今天喝热的咖啡、牛奶或茶一般。但如今的我们无论喝啤酒还是白酒，直接喝就是了，没见过谁温酒的。
难道过去与现在的酒特点很不一样?或者是古今人们饮酒的习惯不一样?
其实，古人温酒主要是减少对胃的刺激，一是过去的酒都是蒸馏酿造出来的，提纯技术有限，在酿造的过程中会产生甲醇等一些有毒物质，又没有办法提纯;二是度数低，不宜储存，一旦低于适宜温度，酒就会变的浑浊，口感差。那怎么办?所以，温酒，古人通过加热来使这些有害物质挥发，酒不仅能提升酒暖身的功效，还可除酸祛苦提升酒的口感。
着名医学家李时珍曾说过："烧酒非古法也，自元时始创，其法用浓酒和糟，蒸令汽上，用器承取滴露，凡酸坏之酒，皆可蒸烧。近时惟以糯米或粳米或黍或大麦蒸熟，以普瓦蒸取，其清如水、味极浓烈、盖酒露也。辛、甘、大热、有大毒，过饮败胃伤胆，丧心损寿，甚则黑肠腐胃而死，与姜、蒜同食，令人生痔。盐、冷水、绿豆粉解其毒。“
而从现在的科学角度看，温酒有助于酒中甲醇的挥发，甲醇不仅对人体有害，口感也差。所以，温酒不仅能提升酒暖身的功效，还可除酸祛苦提升酒的口感。
温酒主要分为两种方法，一种是微火煮酒酒，另一种是用隔水温酒。有人喜欢在酒中加姜丝和话梅，作调节口味之用，有人则不然，觉得单凭酒味取胜的，才是好酒。
微火煮酒：在寒冷冬日的夜晚，在红泥小火炉里放入木炭，小壶里盛入酒放在炉上温热了，围炉夜话，促膝长谈，其乐融融，宾主尽欢。
隔水温酒：将酒壶或酒杯放在盛着热水的的大碗中，热水不能漫过壶身或杯身，慢慢地温热了，虽然用的时间稍长，但意境同样很美，很吸引人。
现在的酒只要不是黑心商家的工业酒精勾兑的假酒，也许不会出现甲醇中毒;但是劣质的酒难免甲醇要多一些，所以当我们喝酒时，温一下是总没有坏处的。