“苍梧竹叶青,宜城九酝酿。”汉代酿酒有清浊之分,浊酒以宜城为尊,色泽深重,酒精含量不高。而清酒则明澈清香,纯度较高,以苍梧较为。时至魏晋,而苍梧酒中添了家喻户晓,源远流长竹叶青。
竹叶青以微黄带绿、明澈清香的色味名扬天下。而较初的竹叶青却不是今天的色泽与口感。竹叶青初时酿造方法不尽相同,但据说是于酒液中浸入嫩竹叶,取其淡绿清香而成,如今的绍兴竹叶青仍循此法。关于竹叶青的来历有个有趣的传说:据说竹叶青始自汾河岸边的一个酒楼,名唤一醉楼。一醉楼附近有条小溪,位于汾河分支之上,溪水明澈甘甜,味如泉水。一日,艳阳高照,店里伙计外出送酒,途经溪畔竹林,稍事休息。一个伙计眼见这青山绿水,抵挡不住美酒相伴的诱惑,邀约其他伙计偷喝了老酒,醉卧于竹林,几片青嫩的竹叶便值他们酣睡之际飘然入坛。至日落夕霞,初醒的伙计们慌了神,只好汲取溪水放入坛中,送至客人处。不想这坛溪水不仅以假乱真,而且有过之而无不及。次日,饮得那一坛清冽溪水的客人登门造访以求好酒。伙计便将前日之事向师傅悉数道来,师傅不加责备反而欣然一笑,同至溪头,共试佳酿。于是,举世闻名的竹叶青便在这将错就错的一笑中初现轮廓了。戏说终归是戏说,图个雅趣,姑妄听之。尽管如此,竹叶青的莹澈芳香可见一斑。
“田家足闲暇,士友暂流连。三春竹叶酒,一曲鹍鸡弦”自古以来,文人墨客以文会友,总也少不了饮酒赋诗的雅兴,流觞曲水间逸兴遄飞的杰作应运而生。色味清淡独到的竹叶青与这清高儒雅的境界颇为相宜,成了饮宴之间的风雅之物。“兰羞荐俎,竹酒澄芳”竹酒就是竹叶青,当时也称竹叶酒。“崖密松花熟,山杯竹叶青。”松竹相对,清醇甘洌的一盏竹酒似也承托着君子之交的淡然。《水浒传》“三杯竹叶穿胸过,两朵桃花飞上来。”清酒映桃面,别有一番情致。
竹叶青发源于苍梧,几千年的沧桑变幻不曾抹煞悠长的回味,却改换了名头,成了杏花村的座上宾。现如今的竹叶青各地皆产,唯有山西杏花村品质高格。以汾酒为酒基,丰富了配料,色泽金黄,甘甜爽口,浓郁醇厚。
稍解酒趣的人大致都会听说:竹叶青醉而不晕。不仅如此,这一樽清香四溢的琼浆还有疏气,益脾养肝、性平暖胃的功效。饮用适度于身体是极为合宜的。如此看来,十数种药材配制酿成,纵然味有微苦,可独酌细品,亦可酣畅对饮,实属难得的风韵。
如是得一二挚友,于乡间野店处斟得几盏竹叶青酒,弯月如眉,清风微醺,岂不是酒不醉人人自醉。