重阳酒在古时称为菊花酒，是头年重阳节时专为第二年重阳节酿的。九月九日这天，采下初开的菊花和一点青翠的枝叶，掺历史传说和在准备酿酒的粮食中，然后一齐用来酿酒，放至第二年九月九日饮用。
传说喝了这种酒，可以。从医学角度看，菊花酒可以明目、治头昏、，有、轻身、补肝气、安肠胃、利血之妙。时逢佳节，清秋气爽，菊花盛开，窗前篱下，片片金黄。除登高插茱萸外，亲友们三五相邀，同饮菊酒，共赏黄花，确实别有一番情趣。尤其是诗人们，赏菊饮酒，吟诗唱酬，给后世留下不少佳句。
由于菊花酒的缘故，重阳又成了祭祀酒业神的酒神节。如《山东民俗·重阳节》介绍，山东酒坊于重阳节祭缸神，神为杜康。在贵州仁怀县茅台镇，每年重阳，开始投料下药酿酒，传说是因九九重阳，阳气旺盛才酿得出好酒。每当烤出初酒时，老板在贴“杜康先师之神位”的地方点香烛，摆供品祈祷酿酒顺利(见《民俗采录》)。在湖南宁远，每于九月九日“竞造酒，日重阳酒”。这些风俗说明，重阳与酒的关系极深。
重阳酒是幺佬山乡农家较喜欢的传统饮料，重阳酒醇香扑鼻，越喝越想喝，往往哪时醉了都不晓得，醒来头不晕。每年农历九月初九重阳节，幺佬山乡家家户户选出一部分上好的糯米熬酒。重阳酒的制作方法与汉、壮族地区的甜酒制法相似，封密窖藏一段时间后才开坛饮用。
相传，幺佬山乡被一些有钱人霸占了，广大的幺佬人贫穷困苦，日艰月难。重阳节到来了，一对在山窝里开荒种地，相依为命的穷苦夫妻，没鸡没鸭，没肉没酒，只有半缸底米，只好熬了三碗稀粥过节。他们夫妻俩各地吃了一碗后，正在你推我让，谁也舍不得吃的时候，传来了敲门声。他俩开门一看，门外站着一个白发苍苍、衣衫破烂的老人。夫妻俩问道：老人家，你有什么事呀，”老人说：“主人家，我走远路经过这里，身无分文，已经三天都没有吃东西了。好心的人呀，能给我一点儿东西充充饥吗？夫妻俩赶忙把老人请进屋里坐下，把那碗舍不得吃的稀粥端给老人吃。“老人家呀，真对不起你了，今天是重阳节，我们家穷，只有这碗粥了，你不嫌弃，将就吃吧！”那老人也不客气，一口气就把粥喝光了。老人暖和过来后，对夫妻俩说：“谢谢你们了，我教给你们一种酿酒的方法吧！”于是，他把重阳酒的酿制方法教给了夫妻俩，然后告诫说：“这种酒千万千万不能卖呵！”说完，就不见了。
第二年重阳节到了，夫妻俩按照老人说的方法酿制出一种酒。这种酒真奇怪，留久了不但没有像别的酒那样变酸，反而越陈越香甜。打开酒坛，满屋子飘香。喝上一口，隔几夜嘴巴还留香。夫妻俩高兴极了，把这种酿酒方法告诉乡亲们。这样，幺佬山乡家家都喝上了神仙美酒。因为神仙交待过这种酒是不能卖的，因而市面上没有卖的。”